Paleontolog Mark Whitton z University of Portsmouth (UK) připravil knihu k vydání s lakonickým názvem „Pterosaurs“
Věda je věda, ale někdy se chce specialista snít: co když pterosaury přežijí vymření křídy-paleogenu, kde je dnes mohou vidět? Jak by se přizpůsobili všudypřítomnosti lidí? Možná by žili ve městech místo vrabců a holubů? Útok na nás?
Zaprvé si pan Whitton připomíná, že do konce křídy zůstaly pouze dvě větve pterosaurů: Azhdarchidové a Nikyzaurové. O nich bude diskutováno.
Narazili bychom na divoké pterosaury docela často. Stejné Azhdarchidy v období křídy chyběly pravděpodobně pouze v Antarktidě. Fosílie se většinou konzervují v kontinentálních sladkovodních sedimentech, a pokud se jedná o mořské sedimenty, obvykle se jedná o smíšenou půdu a mořskou biotu. To vše nasvědčuje tomu, že se jednalo o univerzální zvířata schopná žít na různých místech s různými podnebí, zejména na souši.
Některé typy azhdarchidů se vyskytují doslova po celém světě. S rozpětím křídel 10 metrů mohou podle některých verzí dosáhnout rychlosti až 100 km / h nebo více. Rovněž se věří, že byli schopni zůstat ve vzduchu tak dlouho, že mohli letět polovinou světa bez pádu na zem.
Naopak, Nykosaursové by byli mnohem méně obyčejní. Jejich pozůstatky jsou soustředěny hlavně v Americe, a to výhradně v hlubokých mořských sedimentech, to znamená, že podstatnou část svého času strávily nad oceánem. Tato hypotéza je potvrzena anatomií: za prvé, neslušně malé nohy; za druhé, ztráta tří malých prstů, které pomohly při chůzi. Naopak osifikované šlachy předloktí u některých vzorků naznačují enormní a nepřetržité zatížení křídel. Dnes by je tedy viděli hlavně rybáři a námořníci.
Otázka, co a jak jedli Azhdarchidové, zůstává kontroverzní. Pan Whitton věří, že relativně malí obyvatelé nízkých houštin se stali jejich kořistí, o čemž svědčí dlouhé čelisti a krk. Moderní strava Azhdarchidů se prakticky neliší od nabídky křídy: drobných plazů, obojživelníků a savců.
Čelisti Azhdarchidů jsou vybaveny poměrně širokými přizpůsobeními, takže nelze vyloučit, že neznepokojovali mršinu, jako moderní obří čápi (například marabou). A protože jsme strašidelní sliby a vyrábíme více jídla, než můžeme jíst, pterosaury by měli spoustu jídla. Pravděpodobně každý viděl, jak vrany a rackové kopají hromady odpadků. Není těžké předpokládat, že by někteří Azhdarchidové žili ve městech a hostili na skládkách (kdyby dokázali odolat konkurenci s jinými „létajícími krysy“).
Je třeba poznamenat, že celé sklady kosterů Azhdarchidů byly opakovaně objevovány, to znamená, že se pravděpodobně choulili ve stádech.
Propagační video:
Co se týče velikosti, pterosaury inklinovaly k růstu - později druhy jsou větší než ty rané. Nejpravděpodobněji by nejen porazili holuby a vrabce, ale také snědli všechny toulavé psy a kočky. Jen si představte: jeden z největších azhdarchidů Hatzegopteryx (stejný s rozpětím 10 metrů) měl extrémně silnou strukturu čelistí, která byla také půl metru napříč. Šířka čelisti jiného obra, Thalassodromeus, byla 160 mm široká a 700–800 mm dlouhá.
Pan Whitton dále poskytuje řadu důkazů, že by Hatzegopteryxova anatomie umožnila člověku bez obtíží spolknout člověka. A s největší pravděpodobností spolkli celé jídlo, jak o tom svědčí například objev mladé ramphorhynchus s rybou uvnitř.
Takže je pravděpodobně dobré, že vyhynuli.
Foto: science.compulenta.ru