Rok 2015 přinesl naději na oživení zmizelých monster
Na konci roku je obvyklé inventarizovat, pamatovat si důležité události a plánovat do budoucna. Paleontologové jsou samozřejmě zvyklí dívat se na minulost mnohem déle než rok, ale to, co jsme viděli v odcházejícím roce 2015, stačí říct: paleontologie se rychle rozvíjí, otevírá nové obzory před sebou a proniká hlouběji a hlouběji do hlubin Země. a v podstatě evolučních poruch.
Projekt roku: Rekreace mamutů
Myšlenka na návrat mamuta z zapomnění se neobjevila v roce 2015, ale to bylo v posledních 12 měsících, že se přesunula z kategorie bezvýsledné teoretizace do kategorie slibného vědeckého výzkumu. Po analýze mamutí tkáně konzervované v permafrostu vědci nejen prohlásili svou připravenost klonovat, ale také pojmenovali velmi specifická období - sedm let.
Skeptici si samozřejmě okamžitě vzpomenou na všechny spekulace a přímé podvody, které se v posledních letech nahromadily kolem vzkříšení mamutů a klonování. Ale nyní to není pochybný vyhlížející výzkumník z polonormální asijské univerzity, který slibuje oživit chlupaté severní slony, ale spíše seriózní harvardský profesor, autor unikátní a široce používané metody genetického inženýrství George Church.
Ve své laboratoři církev modifikovala mechanismus Crispr / Cas9, který chrání bakterie před virovými útoky, a nyní díky své schopnosti dokáže nejen přepsat vadnou DNA, nahradit poškozené geny zdravými, ale také vložit správné geny na správná místa - jak to lidé dělají slova v textovém editoru.
Jako základ pro návrat mamuta si církev vybrala genom moderního asijského slona, který je podle vědce tak blízký příbuzným mamutům, že z nich může dobře produkovat životaschopné potomky. S pomocí Crispru Church chystá vložit geny zodpovědné za chlupaté teplé vlasy a produkci podkožního tuku na správná místa v DNA slona, čímž vytvoří hybrid slona a mamuta.
Propagační video:
Obrázek: Scherl / Global Look
Stáda geneticky modifikovaných mamutích slonů půjdou do tajgy a tundry na Sibiři a v Kanadě a vrátí krajinu tundra-step, která zmizela před tisíci lety, která chrání permafrost a chrání Zemi před změnou klimatu.
Na Lyakhovských ostrovech v Severním ledovém oceánu byla nalezena mamutí tkáň, která byla potenciálně vhodná pro klonování. A i když tyto materiály byly shromážděny pro rusko-korejský projekt „Mammoth Revival“, církev možná bude schopna získat nějaké pro svou laboratoř.
Vítězství roku: Kurosaurus se blíží
Zatímco někteří paleontologové se snaží vzkřísit mamuta, jiní jsou zaneprázdněni vynalézáním dinosaura. Přesněji řečeno, kurosaurus, protože genetický materiál kuře se pro něj stal výchozím materiálem. Jak věří nadšenci vědy, jsou to triviální vrstvy, které jsou geneticky nejblíže krutým starým zabijákům - theropodům. Protože miliony let, které uplynuly od jejich zániku, žádná DNA nepřežije, vědci se museli uchýlit k obrácení evoluce (nebo devoluci), krok za krokem zrušit evoluční pokroky, které vedly ke vzniku moderních ptáků.
Průkopníkem tohoto projektu byl Jack Horner - autor termínu „kurosaur“(anglicky - chikenosaur) a prototyp Dr. Alan Grant z filmu „Jurassic Park“. V roce 2014 slíbil, že svět za pět let uvidí živého dinosaura. A jeho následovníci Arhat Abzhanov z Harvardu a Bhart-Anjan Bhullar z Chicaga na jaře 2015 dokázali pěstovat kuřecí embrya plazem namísto obvyklého ptačího zobáku!
Američtí biologové vytvořili kuřecí embrya s tvářemi dinosaurů
Obrázek: Bhart-Anjan Bhullar
Ukázalo se, že to bylo obtížné: vědci museli selektivně blokovat aktivitu dvou proteinů zodpovědných za tvorbu zobáku. Výsledkem bylo, že vývoj hlavy kuřecího embrya sledoval model dinosaura a vedl k vytvoření široké zaoblené tlamy. Je pravda, že je stále zakrytá nadrženým pláštěm a nemá zuby, ale problém je na začátku.
Chilští odborníci se blíží k rekonstrukci dinosaurů z úplně jiné strany. V odvážném experimentu v roce 2014 se jim podařilo přimět kuřata, aby chodili přesně jako dinosauři. Bruno Grossi a jeho kolegové k tomu připojili kuřata těžké umělé ocasy. Bezprostředně poté prošlo umístění tlapek a dokonce i chůze ptáků znatelnými změnami, které se přiblížily těm, které měly být prokázány dinosaury bipedálních.
Upravené ocasní kuře
Obrázek: Grossi et al. 2014
Dnes je stále těžké tomu uvěřit, ale vypadá to, že za pár let nebo možná desetiletí budou lidé ve skutečnosti svědky bitev mezi mamuty a dinosaury. Musí to být úžasný pohled.
Osoba roku: Homo naledi
Minulý rok přinesl několik nových hominidních druhů, ale nejdůležitějším nálezem byl popis raného člena našeho rodu Homo naledi. Navenek to byl samozřejmě mizerný - jeden a půl metru vysoký, půl centernové váhy a mozek o velikosti pomeranče. Je však známo, že vnější okolnosti jsou klamavé.
Nejvíce šokující věcí v životě tohoto „přechodného spojení“mezi běžným moderním člověkem a prehistorickým Australopithecem bylo zvykem pochovat své mrtvé. To znamená, že v Homo naledi existovaly určité základy kultury a dokonce i náboženství. Ukládali nejen těla mrtvých příbuzných, ale umístili je do nepřístupné jeskyně, která je chránila před ničením úlovky.
Doposud byly zbytky 15 jedinců odstraněny z pohřební komory lidu, který žil stovky tisíc, ne-li miliony let. Všechny kosti jsou si navzájem velmi podobné, což dalo důvod je považovat za pozůstatky nejen jedinců stejného druhu, ale blízkých příbuzných. Ale tato jeskyně dosud neodhalila všechna svá tajemství, říká jihoafrický antropolog Lee Berger. Je možné, že na vědce čeká ještě zajímavější důkaz pravěké civilizace.
Zbytky Homo naledi
Fotografie: Themba Hadebe / AP
V Homo naledi však stále existuje více otázek než odpovědí. Například průchod vedoucí do pohřební komory je široký 17,8 cm. Není jasné, jak se tam staří starověcí lidé utráceli a jak tam skončily jejich zbytky? Verze o transportu vodními toky, dravci a hlodavci se nevystavují kritice. Věk fosílií je také zcela nejasný. Z nějakého důvodu jihoafričtí vědci neprováděli radiokarbonovou analýzu a bez ní není možné datovat kosti s žádnou přesností.
Tyto nekonzistence okamžitě využili kritici Bergera, kteří mezi sebou soupeřili o tom, že se jedná o skutečně nový druh, a ne o některých lidských předcích, kteří vědě věděli; ujistili se, že pohřební praktiky nejsou pro primitivní lidi typické - jedním slovem napadly vědeckou práci doslova ze všech stran. Ale Berger je neotřesitelný, protože kosti Homo naledi jsou nejreprezentativnější řadou lidských fosilií, jaké kdy byly v Africe nalezeny.
Monstrum roku: Aegirocassis benmoulae
Výběr hlavního monstra v roce 2015 se ukázal jako skličující úkol. Po celý rok paleontologové neúnavně rozšiřovali seznamy dávno vyhynulých tvorů a objevovali několik nových druhů týdně. Byli tam draví dravci, mocní ceratopsiani a pernaté, ale ne ptáci - úžasné létající ještěrky. Nejvýraznější ze všech byli tajemní obyvatelé raných paleozoických moří, z nichž nezůstali ani přímí potomci, ani blízké analogy. Mluvíme o primitivních členovcích - aegirocassis.
Ve své době byl každý organismus, který člověk viděl bez lupy, považován za velký. Délka půl metru je vážným nárokem na titul obra a jen několik druhů hlavonožců bylo ještě větší. Něco připomínající monstrózní krevety, aegirocassis dorostlo až na dva metry na délku a snědlo přibližně jako moderní velryby, napínající různé živé maličkosti z vody. Pokud však pro tento účel mají velryby v ústech zabudovaný filtr ve tvaru velryby, aegirocassové si z vlastních čelistí na vnějším obrysu svého těla vyvinuli objemnou lustrovou strukturu.
Aegirocassis benmoulae
Obrázek: Spiridon Ion Cepleanu / Wikipedia
Objevitel Aegirocassis benmoulae, Peter Van Roy, nejprve nechápal, s čím jedná - tak špinavý a beztvarý byl vzorek dodávaný do laboratoře Yale University z Maroka. Když však přípravky odstranily odpadní horninu, objevila se před vědcovými očima trojrozměrná fosilie obrovského mořského tvora. Paleontologové byli zvláště zasaženi čtyřmi řadami plaveckých končetin - dvěma dolními a dvěma horními.
"Nohy" aegirocassis se vůbec nepodobaly humrovým drápům ani dlouhým kloubovým chůdám krabů. Nejpravděpodobněji jsou upraveny na ploutve. Yaleoví paleontologové věří, že jak Aegirocassis, tak jejich příbuzní byli skvělí plavci. Je pravda, že pokud draví příbuzní ordovikských „velryb“rychle plavou a manévrují rychle ve vodním sloupci, aby nebyli ponecháni bez oběda, tak proč je jedinečná mobilita potřebována obřím, ale zcela mírumilovným krmítkem pro planktónový filtr, je stále nejasná.
Triumf roku: Krevní plavidla Tyrannosaurus Rex otevřena
Celoroční paleontologické zprávy skončí skutečným vánočním příběhem. Nejlepším možným způsobem ukazuje, že proces vědeckých znalostí světa nelze zastavit, i když se o to pokoušejí sami zástupci vědy. Jak by to mělo být ve vánočním příběhu, všechno končí dobře.
V roce 2005 paleontologka Severní Karolíny Státní univerzity Mary Schweitzerová uvedla, že dokázala najít zbytky měkkých tkání v kostech Tyrannosaurus. O několik let později Dr. Schweitzer toto senzační prohlášení ve všech ohledech potvrdil zveřejněním vědeckého článku o úspěšné izolaci kolagenu z fosilní stehenní kosti Tyrannosaurus rex, proteinu, který hraje důležitou roli při tvorbě živočišných pojivových tkání.
Ale místo očekávané cti (a možná Nobelovy ceny), téměř celý vědecký svět padl na ženu vědkyni. Byla obviněna z falšování, vyčítaná za obscurantismus a klerikalismus, dokonce si vzpomněla na svou práci veterinárního lékaře … A to vše proto, že z pohledu vědy na začátku XXI. Století nemohly proteiny a buňky starých zvířat přežít miliony let. Vědecký svět se po Schweitzerových dílech doslova pošlapal a deklaroval organické látky, které považoval za bakteriální biofilmy moderního původu.
Tyrannosaurus rex krevní cévy
Obrázek: creationstudies.org
Naštěstí se Mary Schweitzer ukázala jako tvrdá ořechová trhlina. Nejenže pokračovala ve svém výzkumu, ale prakticky založila vlastní vědeckou školu. A v roce 2015 kolega Schweitzer z univerzity, Tim Cleland, izolovaný od stehenní kosti dinosaura účtovaného kachny, který vymizel před 80 miliony let, nikoli proteiny, ale celé krevní cévy, které obsahovaly alespoň dva laboratorní proteiny - kolagen a myosin … A v lumenech cév jsou červené krvinky staré 80 milionů let!
Clelandova technika je bezchybná: vzorky odebrané z křídelních kostí byly testovány na analýzu protilátek a peptidové sekvence. A obě linie důkazů přesvědčivě prokázaly, že ve zkumavkách nejsou houby ani bakterie, ale tkáně skutečných archosaurů. Kritici těchto děl nemají argumenty, které by si zasloužily pozornost, což znamená, že dnes lidstvo drží ve svých rukou skutečné měkké tkáně dinosaurů - vědecká událost, kterou si před deseti lety nelze představit.
„Tato studie je první přímou analýzou zaniklých organismů krevních cév. To nám dává příležitost pochopit, jaké typy proteinů a tkání lze zachovat a jak se mění během fosilizace, říká Cleland. „Poskytuje také nové příležitosti pro řešení evolučních vztahů zaniklých organismů a dokáže identifikovat modifikace proteinů a načasování jejich vzhledu v různých evolučních liniích.“
Takže v duchu příběhů Christmastide tento příběh skončil. A progresivní vědecká komunita může doktorovi Schweitzerovi pouze poděkovat, obdivovat pevnost její postavy a popřát všem šťastný nový rok a Vánoce.
Dmitrij Samarin