Možná, že raná Země neměla deskovou tektoniku nebo magnetosféru, a aby je mohla získat, musela planeta snášet silné meteorické dopady.
Teplo vnitřního prostoru Země uvádí do pohybu desky zemské litosféry a činí naši planetu neklidnou a živou. Zda k takové věci došlo v nejranější fázi existence Země, v katarchii (před 4 až 4,6 miliardami let), je stále neznámé: příliš málo geologických důkazů o této době přežilo dodnes. Některé práce však ukazují, že raná Země mohla být pokryta pevnou pevnou kůrou a tektonika desek na ní existovala až před 3,5 miliardami let.
Toto - dosud kontroverzní - stanovisko sdílejí autoři nového článku prezentovaného v časopise Nature Geoscience. Craig O'Neill a jeho kolegové z Austrálie a Spojených států přemýšleli, co dělilo litosféru Země a uvedlo kontinenty do pohybu. Faktem je, že před 4,1 až 3,6 miliardami let planeta, stejně jako ostatní těla vnitřní sluneční soustavy, zažila období pozdního těžkého bombardování a byla vystavena nespočetným a těžkým úderům.
Vědci modelovali Zemi katarchické éry - s pevnou jedinou litosférou, přehřátou zevnitř - a zkoumali výsledky kolizí s velkými protoplanetárními těly o průměru až 1700 km. "Naše výsledky ukazují, že silné meteoritové dopady mohly způsobit, že se zemský pevný povrch ponoří do pláště," říká profesor O'Neill. Mluvíme o subdukci - odchodu litosférických desek oceánské kůry pod okraje ostatních desek. Je to subduction, která poskytuje tektoniku, ničí staré talíře, vyvolává zemětřesení, sopky a růst nových hor.
Podle vědců však dopad bombardování meteority nebyl zdaleka omezený. Ovlivnilo také vnější polotekuté jádro planety a ve svém roztaveném materiálu zvýšilo konvekční proudy. Začátek aktivního míchání slitiny železa a niklu by mohl vést ke vzniku globálního magnetického pole - další klíčové podmínky pro život na Zemi.
Sergey Vasiliev