Na konci jara 2010 svět sledoval, často v reálném čase, nový ekologický katastrofa: došlo k výbuchu na ropné plošině Deepwater Horizon v Mexickém zálivu, po které následovala ropná skvrna. Hloubka studny (10 680 m) byla největší překážkou eliminace nehody. Ve skutečnosti znemožnilo utěsnění poškozené trubky (k poškození došlo v hloubce 1500 metrů). Tato nehoda byla největší ropná skvrna na moři v historii.
Zatímco se BP neúspěšně pokusil tuto katastrofu vyčistit, někteří pozorovatelé klidně diskutovali o spíše nekonvenčním přístupu: vypuštění podzemní jaderné bomby za účelem zničení škody. "Jaderná detonace na mořském dně začíná znít podivně, jako něco proveditelného a vhodného … Nikdy jsem si nemyslela, že bych to řekla," napsal inženýr University of Texas Stephen Webber. Ale jaderná varianta byla odmítnuta, protože výbuch mohl zničit studnu úplně. Pracovní skupina sestavená ministrem energetiky Stephenem Chu tuto možnost vyloučila; vysoký úředník řekl: „To je šílené.“
Myšlenka možná nebyla tak šílená, jak se zdála - nebo alespoň její šílenství nebylo zcela bezprecedentní. Sovětský svaz úspěšně použil podzemní jaderné výbuchy k uhasení požárů v plynových studnách mimo kontrolu čtyřikrát v 60. a 70. letech. Jednalo se pouze o část významného sovětského programu, který využíval jaderné výbuchy pro různé mírové účely. USA měly podobný, ale menší program. Mnoho informací o těchto pokusech z období studené války bylo utajeno až do roku 1998, kdy Milo Nordike, bývalý ředitel Národní laboratoře Lawrence Livermore, vydal autoritativní zprávu na toto téma.
Nyní se zdá divné myslet na jaderné bomby jako na další nástroj, který formuje naše prostředí. Měli bychom si připomenout poválečné časy plné nadšení pro vše, co souvisí s jaderným průmyslem. Tehdy si lidé na obou stranách železné opony mysleli, že naše města, auta a životy budou brzy poháněny štěpením nebo fúzí atomů. Sovětský zástupce při OSN řekl: „Sovětský svaz nevyužil atomovou energii k vybudování svého jaderného potenciálu; využil atomovou energii ve prospěch domácí ekonomiky: vyhodil do povětří hory, změnil běh řek, zavlažoval pouště, rozžhavil nové cesty života v oblastech, kde žádný člověk nikdy nevstoupil. ““Prezident Dwight D. Eisenhower vyjádřil něco podobného ve svém projevu Atoms for Peace, také na konferenci OSN:"Nestačí jednoduše tyto zbraně vyjmout z rukou jejich vojáků." Měl by být předán těm, kteří budou vědět, jak z něj odstranit vojenskou skořápku a přizpůsobit ji umění míru. ““V té době samozřejmě Spojené státy a SSSR aktivně budovaly své jaderné kapacity, které byly dostatečně velké, aby mnohokrát zničily lidstvo.
První konkrétní krok k používání mírových jaderných výbuchů byl učiněn v roce 1957, kdy Spojené státy provedly první podzemní jaderný výbuch na světě v hloubce 270 metrů pod pouští Nevada. Zkouška proběhla přesně podle plánu, aniž by způsobila významné poškození nebo způsobila výbuch radioaktivity na povrchu Země. To vedlo k „obrovskému nárůstu nadšení a jistoty, že mírové využívání jaderných výbuchů je možné a může být provedeno bezpečně“. Během příštích 16 let bylo provedeno dalších dvanáct výbuchů v rámci amerického programu Plowcher, z nichž většina byla zaměřena na testování jaderných zbraní za účelem těžby zemního plynu nebo těžby zemského povrchu. Jeden z plánů zahrnoval použití řady bomb k vytvoření náhrady za Panamský průplav.
Sovětský svaz vstoupil do hry později, ale s velkým nadšením. V roce 1965 provedl svůj první mírový jaderný výbuch a vytvořil kráter poblíž řeky v Kazachstánu. Záměrem bylo nasměrovat vodu do kráteru a vytvořit rezervoár, který by mohl být použit k zavlažování půdy během suchého období. Test byl úspěšný a projektový ředitel Yefim Slavsky údajně skočil do nově vytvořeného jezera a hrdě se stal prvním člověkem, který se v něm koupal.
O rok později našli sovětští inženýři další využití pro jaderný výbuch. V té době existovala v Uzbekistánu nevyhovující studna, která spalovala téměř tři roky a denně chrlila 12 milionů kubických metrů plynu, což bylo dost na zásobování celého Petrohradu. Aby toho nebylo málo, měl plyn vysokou koncentraci toxického sirovodíku, což je nebezpečné pro pracovníky, kteří se pokusili vyčistit nehodu a obyvatele okolních komunit. Poté, co konvenční přístup selhal, bylo rozhodnuto použít jadernou bombu. V blízkosti staré studny byla vyvrtána nová; do ní byla umístěna speciálně navržená bomba; díra byla vyplněna betonem. Dvacet tři vteřiny po výbuchu bomby došlo k likvidaci nehody - třicet tři měsíců po zahájení požáru.
Tyto počáteční úspěchy znamenaly začátek aktivního programu, který zahrnoval 122 jaderných výbuchů a pokračoval až do konce roku 1988, kdy se SSSR začal rozpadat. Jaderné bomby použili inženýři nejen k uhasení plynových požárů a vytvoření jezer, kanálů a přehrad, ale také ke zvýšení produkce ropy a hledání geologických zdrojů. Snad nejpřekvapivější bylo vytvoření velkých podzemních prostorů izolovaných od biosféry a vodních zdrojů: tam byl ukládán zejména toxický odpad. V postsovětských letech navrhli ruští vědci zbavit se jaderného odpadu umístěním do komory hluboko pod zemí a výbuchem bomby; odpad by se tak spojil s horninami a jeho radioaktivita by byla bezpečně rozptýlena po tisíciletí. Je zábavné mysletže jaderné bomby mohou být nejúčinnějším způsobem likvidace jaderného odpadu.
Propagační video:
V 70. a 80. letech učinila jaderná energie dramatickou revoluci ve vědomí veřejnosti a změnila se z futuristického zázraku na ekologickou katastrofu. USA a SSSR omezily své programy, které byly považovány za „politicky radioaktivní“. To vysvětluje vnitřní odpor i mírovému použití jaderných bomb. Vynález, který kdysi symbolizoval úžasnou vynalézavost lidstva, se stal znakem naší trvalé hrdosti.