Jak je vidět na prezentovaných satelitních snímcích s rozdílem 17 let, pravý přítok Amazonky - řeka Xingu - se v posledních letech výrazně změnil. A tato změna je výhradně lidské povahy.
Obrázek vlevo byl pořízen 26. května 2000 pomocí multispektrálního skeneru Enhanced Thematic Mapper Plus na satelitu Landsat-7. Místo vybrané pro výstavbu hydroelektrárny Belo Monti v severní Brazílii je viditelné. V té době stále tekla řeka volně po svém loži. Projekt byl poprvé přezkoumán v 70. letech 20. století, ale stavba začala až v roce 2011.
Začátkem roku 2016, poté, co byla na řece Xingu postavena první přehrada Pimental Dam, tvořila voda hlavní nádrž. Turbíny brzy začaly fungovat a do dubna 2016 byla do sítě dodána elektřina. Komplex nyní tvoří četné přehrady, kanály a elektrárny.
Obrázek vpravo, pořízený 20. července 2017 pomocí nástroje OLI na satelitu Landsat-8, ukazuje, jak tento web vypadá nyní.
Voda v řece Xingu obvykle teče na sever k Amazonii, ale nejprve se dočasně potápí na jih a sleduje 100 kilometrový ohyb v oblasti Volta Grande. Nyní jen asi 20% původního toku řeky cestuje podél tohoto ohybu.
Pokles objemu vody v této oblasti vedl ke vzniku nových suchých oblastí, které jsou označeny hnědou barvou. Drenáž zase ovlivnila životy jedinečného vodního života a místních domorodých kmenů.
Obrázky navíc ukazují významné změny v množství lesní a zemědělské půdy. Podle analytiků Monitorování projektu andského Amazonu (MAAP) byly některé z nově zatopených oblastí odlesněny.
V důsledku přehrady je nyní 80% proudu odkloněno do hlavní nádrže, odkud protéká kanálem do druhé nádrže. Správný obrázek umožňuje podrobně vidět hlavní nádrž a část kanálu. Podle odhadů odborníků na MAAP pokryjí nové zatopené oblasti asi 200 čtverečních kilometrů.
Propagační video:
Když bude Belo Monti plně funkční v roce 2018, bude mít maximální kapacitu 11 233 megawattů, což z něj činí čtvrtou největší vodní elektrárnu na světě. Skutečná vyrobená elektřina bude v průměru mnohem menší - přibližně 4 500 megawattů. Očekává se však, že tento projekt pomůže splnit energetické potřeby Brazílie a podpořit její hospodářský růst.