Peruánské auto překročilo zemskou atmosféru v bezpečí a zvuku
Skalní meteorit, který loni v Peru padl, se nechoval, jak se očekávalo pro obyčejné ohnivé koule, které se střetly s naší planetou. Profesor geologie Peter Schultz z Brown University (Rhode Island, USA) si je toho jistý. Expedice, která šla na místo pádu meteoritu, zjistila, že tento nebeský kámen do posledního dne odolával zemské atmosféře a na rozdíl od běžných ohnivých koulí se nerozpadl na samostatné kousky.
K incidentu došlo 15. září 2007, když k zemi narazil záhadný objekt s havárií poblíž vesnice Carancas poblíž peruánsko-bolivijské hranice v pouštní oblasti. Na místě pádu zůstal kráter o průměru asi 15 metrů a několik metrů hluboký. První studie ukázaly, že malý kamenný meteorit se srazil se Zemí poblíž Carancasu. V tom není žádný zvláštní pocit, protože ohnivé koule této velikosti procházejí atmosférou naší planety poměrně pravidelně. Nejčastěji meteority nepoškozují: pravděpodobnost, že padnou v hustě osídlené oblasti a poškozují lidi, je extrémně malá. Po Schultzově výpravě se však ukázalo, že karanaský kámen byl výjimkou z obecných pravidel pro padající ohnivé koule.
Předpokládá se, že meteorit tohoto typu, vstupující do zemské atmosféry, se rychle začíná zahřívat kvůli odporu vzduchu a rozděluje se na mnoho malých kusů. Většina těchto trosek jednoduše shoří v atmosféře, než dosáhne zemského povrchu, a to, co se tam dostane, nezanechává velký kráter, ale relativně malý zub. Kráter v Carancasu byl však překvapivě velký. Studie písku a prachu vyhodeného vlivem meteoritu na povrch navíc odhalila stopy specifické a velmi silné deformace. Podle Petera Schultze auto létalo 40-50krát rychleji než obvykle - jeho rychlost na zemském povrchu dosáhla 15 tisíc kilometrů za hodinu (přes 24 tisíc km / h). Kromě toho meteorit nepadl ve formě kamenného deště z trosek, ale v jediném kuse: na rozdíl od všech teoretických očekávání nemohla atmosféra zničit kosmický dlažební kost.
Podle Schultze jde o neobvykle vysokou rychlost peruánského automobilu. Prolétal atmosférou tak rychle, že štípací trosky nedokázaly překonat „nárazovou frontu“a místo toho, aby se odklonily od původní trajektorie, byly znovu pájeny dohromady. V tomto případě meteorit získal aerodynamičtější tvar, což zjevně snížilo tření. Nakonec auto havarovalo v Carancasu a rozptýlilo tuny půdy kolem kráteru.
Pokud má americký geolog pravdu, pro nás to není dobré. Nyní dominantní teorie zní průměrnému člověku velmi uklidňujícím: říkají, že pokud do atmosféry vnikne malý meteorit, může přímo na jeho cestě stát i pozorovatel na hladině moře. Jedná se samozřejmě o hrubé zdrsnění, ale malé kosmické kameny se úspěšně spálí ve vzduchu. Ale protože existují ohnivé koule (navíc ty nejrychlejší), které mohou změnit tvar, znamená to, že i malé meteority jsou schopné dosáhnout Země a potenciálně vést k vážnému zničení.
Sám Schultz o tom říká: „Budete překvapeni, když zjistíte, kolik jezer a rybníků tvoří kamenné meteority. Prostě o tom nevíme, protože když se srazí, promění se v prach. “Na druhou stranu, i když se čas od času vyskytují precedenty jako peruánský, jsou stále jasně uvedeny jako výjimky z obecného pravidla. Těžko tedy zveličuje mikroskopické riziko, že na vaši hlavu dopadne meteorit.