Ve Spojených státech našli paleontologové lebku starodávného křídového savce. Nález naznačuje, že superkontinent Pangea se rozdělil o miliony let později, než se předpokládalo - jinak by tato zvířata nemohla proniknout na americké území.
V roce 2006 skupina paleontologů z University of Southern California ve Spojených státech ve východním Utahu studovala zkamenělé pozůstatky dinosaura a narazila na malou lebku neznámého zvířete. Nyní, když to studovali, vědci prokázali: toto je lebka starodávného býložravého savce řádu Haramiid, věk nálezu byl 130 milionů let. Nový druh byl pojmenován Cifelliodon wahkarmoosuch, podle slavného amerického paleontologa Richarda Sifelliho. Slovo wahkarmoosuch z jazyka indiánů v Utahu se překládá jako „žlutá kočka“.
Dříve byly zbytky Haramiidů nalezeny v Evropě, Asii, Grónsku a patřily k období triasu - předcházelo jury, když se věřil, že se superkontinent Pangea rozdělí na dvě.
Nový nález však patří k křídovému období, které následovalo po Jurassic - a proto v době migrace „žlutých koček“z Asie do Evropy a poté do Severní Ameriky a na jižní kontinenty byl Pangea stále nedotčen.
K jeho rozdělení pravděpodobně došlo asi o 15 milionů let později, než se dříve myslelo. Vědci hovořili o objevu v článku v časopise Nature.
První pozůstatky haramidů - zuby a čelisti - byly nalezeny v 90. letech v Eurasii a patřily do jury a triasu. V letech 2014–2015 byly v Číně nalezeny kostry zvířat, což vyvolalo debatu o tom, kde by se haramiidy měli na evolučním stromu.
Pokud je považujeme za savce, pak se savci objevili asi před 220 miliony let. Pokud ne, jiné nálezy poukazují na výskyt savců asi před 185 miliony let. V tuto chvíli bylo rozhodnuto nevyloučit haramidy z savců.
"Na základě neočekávaného objevu této téměř kompletní zkamenělé lebky si nyní uvědomujeme existenci nové, rozšířené skupiny raných savců," poznamenává Adam Hattenlocker, hlavní autor studie.
Propagační video:
Vědci byli zasaženi bezpečností lebky.
"Zbytky starověkých příbuzných savců jsou v podstatě reprezentovány zuby." Tento nález je jedinečný v tom, že je to jedna z prakticky úplných lebek savců z Dolního křídy v Severní Americe a jediné zbytky savců tohoto období v Utahu, “uvedl Hattenlocker.
Adam Huttenlocker / University of Southern California.
Autoři práce studovali lebku pomocí počítačové tomografie. Podle jejich výpočtů byla tělesná hmotnost zvířete pouze asi 1,1 kg, ale mezi jinými savci těchto let bylo zvíře obří.
"Vypadalo to jako obří na pozadí mezozoických proto-savců," říká paleontolog a studijní spoluautor James Kirkland, který nejprve narazil na lebku. "Byl mezi nimi jako Godzilla."
Zvíře mělo velké čichové žárovky a malé oči, což svědčilo o silném čichu a špatném vidění. Zvíře bylo s největší pravděpodobností noční a jídlo našlo především pachem. Tvar jeho jediného přežívajícího zubu se ukázal být podobný tvaru zubů býložravých ovocných netopýrů - pravděpodobně byla strava „žluté kočky“podobná.
Vědci zdůrazňují význam tohoto jediného zubu.
"Tento zub nyní umožňuje haramidům rozšířit jejich stanoviště na celý kontinent - Severní Ameriku." A žili tam mnohem později, než se dříve myslelo, “poznamenává paleontolog David Krause.
„Lebka sifelliodonu je mimořádně vzácným nálezem na území Západního vnitrozemského moře (starověké moře, které existovalo od středu do konce křídového období na území moderní Kanady a Spojených států. -„ Gazeta. Ru “), kde jsou zbytky savců a jejich předci podobné plazům reprezentovány zejména jednotlivými zuby a čelisti, “zdůrazňuje Kirkland.
Kromě toho nález mění vědecké poznatky o vývoji savců.
"Dlouho jsme si mysleli, že rané křídy savců jsou anatomicky podobné a nejsou ekologicky rozmanité," vysvětluje Hattenlocker. - Objev našeho týmu a dalších vědců ukazuje, že ještě před objevením moderních savců jejich starověcí příbuzní obsadili zvláštní místa - mezi nimi byli hmyzožravci, býložravci, masožravci a vodní živočichové. Zabírali stejné výklenky jako moderní savci. ““
Vědci poznamenávají, že lebka „žluté kočky“není jediným nálezem, který by naznačoval pozdější rozdělení Pangea. Svědčí o tom také řada fosilií nalezených v Africe a Evropě. Takže otázka stanovení přesného časového období, kdy je Pangea rozdělení, je stále otevřená.
Alla Salková