Tento jev se nazývá sonoluminiscence. Sonoluminiscence je fyzický fenomén přeměny zvuku na světlo. Vědci se snaží vysvětlit to již 70 let, ale nikdo zatím neuspěl. Nikdo nedokázal vysvětlit, jak může zvuk vytvářet světlo ze vzduchové bubliny, ale ano.
Ve vysvětlení sonoluminiscence však existují určité pokroky. Fyzici si nejprve mysleli, že to je třecí síla, ale na konci 80. let objevili, že zvuková vlna rozpouští bubliny a ohřívá plyn v nich na vyšší teplotu než na povrchu slunce. Fyzici si mysleli, že bublina praskne a vytvoří světelnou plazmu, ale i o 30 let později je to stále jen hypotéza.
Vědci se však domnívají, že tento jev musí být zapojen do různých fyzikálních mechanismů a musí existovat několik typů sonoluminiscence. Nyní je jisté, že sonoluminiscence závisí na velikosti bubliny, a navíc, když praskne, je emitován OH.
V budoucnu je pravděpodobné, že zvuk a plyn lze použít pro podvodní osvětlení, které překračuje omezení konvenčních lamp.
Sonoluminiscence je jev záblesku světla během kolapsu kavitačních bublin generovaných v tekutině silnou ultrazvukovou vlnou. Typický experiment pozorování sonoluminiscence je následující: rezonátor je umístěn do nádoby s vodou a je v něm vytvořena stálá sférická ultrazvuková vlna. Při dostatečné ultrazvukové energii se ve středu nádrže objeví zdroj jasného bodu namodralého světla - zvuk se změní na světlo.