1. března 1919 začalo v Soulu masové povstání Korejců proti tvrdé politice japonských kolonialistů. Během několika dní se na Korejském poloostrově šířily spontánní protesty. Metropoli se podařilo potlačit povstalce pomocí armády, ale oficiální Tokio muselo učinit významné ústupky při řízení vzpurné země.
V první polovině 20. století vládlo Koreji Japonsko. Současná situace přímo vyplynula z výsledků rusko-japonské války o vliv na Dálném východě. Ostrovní stát porazil svého západního souseda a zakořenil na pevnině. Podle smlouvy z roku 1905 se Korea stala protektorátem Japonska. Mnozí v říši však chtěli víc. Výsledkem jejich úsilí bylo podepsání smlouvy o připojení Koreje k Japonsku v srpnu 1910. Přesně 35 let, před kapitulací této země ve druhé světové válce, se Korea stala japonskou kolonií.
Toto období korejských dějin je plné tragédie. Generální guvernéři vyslaní z Tokia se drželi tvrdého kurzu - takzvané „politiky šavlí“, usilovně se snažili japonizovat obyvatelstvo poloostrova. Japonci demonstrativně zanedbávali kulturní dědictví Koreje. Trestní úřady potlačovaly jakoukoli formu protestu.
Represe ohrožovala nejen politicky aktivní Korejce, ale i obyčejné rolníky a dívky, jejichž masivní násilí proti nim se stalo symbolem té doby a bylo zajato v různých zdrojích.
Drsný a neúčinný průběh druhého generálního guvernéra Koreje Yoshimichi Hasegawa, jmenovaného v říjnu 1916, vedl k masivnímu povstání. Důvodem projevu bylo v lednu 1918 prohlášení prezidenta USA Woodrowa Wilsona o právu slabých národů na sebeurčení. Byl vytvořen podzemní výbor 33 kulturních a náboženských osobností, který vyvinul tajné plány svrhnout japonskou vládu.
První, kdo požadoval suverenitu, byli korejští studenti studující v Tokiu. Budoucí slavný korejský spisovatel Lee Kwang Soo vypracoval Prohlášení o nezávislosti Koreje. Asi 600 studentů se shromáždilo 8. února 1919 ve sněmovně Korejské protestantské mládí, přečetlo text Deklarace a rozhodlo se ji předat japonskému císaři. Dokument skončil čtyřmi hlavními body: o přiznání nezávislosti korejským lidem; svolání Korejského národního shromáždění; rozhodnutí Pařížské mírové konference udělit Koreji právo na sebeurčení; že korejský národ povstane v boji, pokud nebudou tyto požadavky splněny.
Propagační video:
Deklarace odkazovala na zkušenost z říjnové revoluce 1917 v Rusku. Uprostřed setkání se do areálu vnikla japonská policie. Bylo zajato více než 60 lidí. Informace o tom, co se stalo, se rychle rozšířily po celé Koreji.
1. března, dva dny před pohřbem bývalého císaře Kojonga v zemi, o kterém se říkalo, že ho otrávili japonští, korejští vlastenci nazývali hromadnou rally.
Na demonstraci v Seoul Pagoda Park se shromáždilo dav 300 000 lidí. Lidé přijali Deklaraci a začali sbírat podpisy na její podporu. Na shromáždění lidí se však neobjevilo „33 zástupců národa“. Ve 14:00 se shromáždili v restauraci Taehwagwan, kde si přečetli a podepsali Deklaraci, poslali kopii generálnímu guvernérovi Hasegawovi, zvedli brýle korejské nezávislosti, zavolali japonskou policii a dobrovolně se vzdali.
Takové podivné chování, spíš jako politický populismus než skutečná akce, bylo způsobeno obavami o bezpečnost. Nepokoje však začaly stejně - i za nepřítomnosti vůdců. Nad náměstím se zvedl korejský národní banner. Lidé, kteří přišli do parku, začali zpívat: „Dlouhá nezávislost života!“Studenti hodili uniformy, zpívali vlastenecké písně a tančili. Nálada se rychle vysypala do ulic Soulu. Japonská policie vyšla vstříc davu. Podle korejských zdrojů bylo zabito více než 1 000 lidí.
Zprávy o událostech z 1. března se šířily rychlostí blesku po celé zemi a demonstrace byla podporována celým Korejcem.
Z 218 krajů byla Korea rozdělena na 211 velkých demonstrací. Na některých místech získali ozbrojenou postavu. Rebelové vyplenili policejní stanice, budovy japonské správy, domy japonských úředníků a statky vlastníků půdy. Dělnické stávky eskalovaly na střety s jednotkami naléhavě povolanými z Japonska. Centrem povstání se staly Soul, Pyongyang, Sinuiju a venkovské oblasti. Téměř všechna hlavní města šla na stávku. Obchody odmítly pracovat na protest proti koloniálnímu režimu. Každému Japonci hrozilo, že porazí. Po celé zemi se přehnalo nejméně 1 542 oblíbených demonstrací. Rolníci byli zvláště aktivní. Celkově se tohoto boje zúčastnilo přes 2 miliony lidí.
Vrchol aktivity začal ustupovat až ve druhé polovině dubna, což bylo v neposlední řadě důsledkem nárůstu armádního kontingentu, který Japonci proti protestujícím vrhli. V severních a středních provinciích bylo „hnutí 1. března“potlačeno dříve než na jihu.
Severokorejské zdroje však v 90. letech tvrdily, že povstání ve skutečnosti nezačalo v Soulu, ale v Pchjongjangu, kde se také četla Deklarace nezávislosti.
Hnutí ovlivnilo kromě území Korejského poloostrova také místa kompaktního pobytu Korejců v Manchurii a Rusku. Například Korejci z Primorye vystoupili 17. března v Nikolsku s vlastní deklarací.
Podle japonských činitelů bylo během protestů zabito 553 lidí, bylo zatčeno 12 000. Pokud věříte práci korejského historika let Park Eun Sik „Krvavá historie hnutí za nezávislost“, během potlačení „hnutí 1. března“zahynulo 7509 lidí 15 961 raněných, 46 948 vězněných.
Japonské bezpečnostní síly navíc zničily 48 církví, dvě školy a spálily 715 domů.
A ačkoli povstání skončilo neúspěchem, japonské úřady byly nuceny výrazně zmírnit režim v Koreji, přecházející z „vojenské vlády“do „kulturní vlády“. Nový generální guvernér Makoto Saito, který měl pověst liberála, oznámil reformy, které však neměly očekávaný výsledek. Korejci se však také radovali z individuálních „dobytí“, jako je uvolnění cenzury a umožnění publikací v korejštině.
Konec japonské vlády
V srpnu 1945 bylo jasné, že japonská porážka ve druhé světové válce byla nevyhnutelná. 8. srpna vstoupil do války Sovětský svaz; Rudá armáda rychle porazila japonské síly v Manchukuo a obsadila severní část Korejského poloostrova. 6. a 9. srpna americké jednotky v japonských městech shodily atomové bomby. V těchto podmínkách Japonská říše oznámila přijetí podmínek Postupimské deklarace a odevzdání se spojencům. Podle podmínek kapitulace se vzdala zejména Koreje, která byla na 38. rovnoběžce rozdělena na sovětskou a americkou okupační zónu. V září 1945 přistála americká vojska pod vedením Johna Hodgeho v Jižní Koreji. 8. září 1945 podepsal poslední generální guvernér Koreje Abe Nobuyuki akt odevzdání Spojencům a další den byla formálně rozpuštěna koloniální vláda. Tím skončilo 35leté období japonské vlády v Koreji.
Po kapitulaci Japonska zorganizovaly americké okupační úřady repatriaci Korejců do vlasti z bývalé metropole a repatriaci Japonců z Koreje na japonské ostrovy. Během několika let opustila drtivá většina Japonců Korejský poloostrov.
Koloniální období v Koreji bylo obdobím hospodářského růstu. HNP kolonie od roku 1912 do roku 1939 vzrostl 2,66krát (v průměru 3,6% ročně), celková spotřeba - 2,38krát (v průměru 3,3% ročně) a úroveň příjmu na obyvatele - 1,67krát (v průměru o 2,3% ročně).
Zemědělství v Koreji bylo během tohoto období modernizováno. V roce 1912 byl v každé korejské provincii zřízen úřad zemědělské technologie (農業 技術 館), který plánoval a zaváděl nové zemědělské technologie.
Celková rozloha obdělávané půdy v Koreji rostla, i když spíše pomalu: například v letech 1919 až 1938 tato plocha vzrostla o 132 995 hektarů. Během koloniálního období vzrostl podíl japonských majitelů: v roce 1912 vlastnili 3–4% obdělávané půdy, v roce 1932 - 16% … Značná část této půdy byla zabavena z bývalého císařského domu Korejské říše. Koloniální úřady uplatňovaly politiku vývozu rýže pěstované v Koreji do metropole.