Tým vědců NASA objevil nevysvětlitelné excesy gama záření v galaxii Andromeda, známé také jako M31. Podle webových stránek agentury by to mohly být stopy temné hmoty.
"Věříme, že temná hmota se hromadí ve vnitřních oblastech Mléčné dráhy a dalších galaxiích, a proto jsme se velmi zajímali o nalezení takové jasné stopy," řekl astrofyzik Pierrick Martin. M31 bude klíčem k odhalení toho, co se děje uvnitř Andromedy a Mléčné dráhy. “
Objev byl proveden gama dalekohledem Fermi, který v roce 2009 zachytil první stopy temné hmoty ve formě nadměrného gama záření ve středu Mléčné dráhy. Vzhledem k tomu, že jas tohoto záření překročil teoreticky předpovězené hodnoty, vědci navrhli, že jeho zdrojem byl úpadek srážlivých wimpů (hypoteticky slabě interagující masivní částice).
Temná hmota je hypotetická forma hmoty, která nevyzařuje elektromagnetické záření ani s ním přímo neinteraguje. Tato vlastnost této formy hmoty znemožňuje přímé pozorování. Vysvětlení povahy temné hmoty pomůže vyřešit problém skryté hmoty, která spočívá zejména v neobvykle vysoké rychlosti rotace vnějších oblastí galaxií.