Supervolcanoes jsou zvláště velké sopky, erupce který může vyvolat změnu v zemském klimatu. V současné době je na Zemi zaregistrováno 20 takových sopek a podle odborníků NASA erupce každé z nich představuje pro planetu mnohem větší hrozbu než pád astroidu.
Yellowstone Caldera, skrývající se pod Yellowstonským národním parkem ve Spojených státech, je obrovský kráter o velikosti 55 x 75 km, plný horkých magmat. Kaldera je vulkanická pánev se strmými stěnami a více či méně plochým dnem, která je tvořena v důsledku silné erupce nebo zhroucení kráterových stěn aktivní sopky. V současné době je považována za nejvíce „zralou“pro potenciální erupci sopka Yellowstone (daleko od největší na seznamu).
Podle odborníků by erupce takové sopky uvolnila stovky kubických kilometrů roztaveného magmatu, které by spálilo celou krajinu v okruhu 100 km a pak by z Wyomingu a tří okolních států vytvořilo oblast pokrytou metrovou vrstvou sopečného popela. Ale ničení se tam nezastaví. Prach a sopečné plyny uvolněné erupcí pokryjí Slunce neproniknutelnou oponou a ponoří svět do „vulkanické zimy“, která může trvat celá desetiletí a vést k systematickému zániku velkého počtu moderních druhů flóry a fauny. Naposledy vybuchla sopka před 640 tisíci lety.
Vědci z NASA, kteří věděli, že tato hrozba zdaleka není iluzorní a může se vyskytnout doslova, vytvořili plán, jak zabránit katastrofě. Navrhují odčerpávat teplo z kaldery a bránit tak jeho zahřívání. V tomto případě nebude zdroj vyčerpán: geotermální energii lze snadno přeměnit na elektřinu. To vše se provede pomocí proudu vody, který bude veden skrz studnu do horké horniny a po zahřátí se vrátí zpět při teplotách nad 300 ° C ve formě horké páry a horkého vzduchu. Po ochlazení vody může být znovu načerpána do podzemí - je získán cyklus náročný na zdroje a šetrný k životnímu prostředí. Tato technika se již dnes používá, a proto tato technologie vypadá velmi spolehlivě, alespoň na papíře.
V nadcházejících letech byste neměli očekávat zahájení kampaně. Vědci však doufají, že jejich práce upozorní na problém supervolek na celém světě. "Je důležité skrýt prvky dříve, než zabijí 99% veškerého lidstva," uvedla v tiskové zprávě dr. Brian Wilcox, letecký inženýr z NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii.