Chřipka sklízí každý rok své oběti. Vědci a odborníci ve zdravotnictví zachraňují životy pravidelným zaváděním sezónních vakcín a nasazováním léků k boji proti viru a jeho sekundárním infekcím. Na chřipku nicméně umírají desítky tisíc lidí a stovky tisíc jsou hospitalizováni. Je obzvláště náročné správně předpovídat, které kmeny chřipky budou muset být v určitých ročních obdobích zkroteny. Tým vědců ze Spojených států a Číny uvedl, že vyvinuli vakcínu, která může předvídat sezónní chřipku tím, že posiluje schopnost imunitního systému odvrátit mnoho virových kmenů.
Tento týden ve vědě se objevil článek, ve kterém vědci z Kalifornské univerzity v Los Angeles uvedli, že vytvořili vakcínu proti chřipce „Goldilocks“- vakcínu, která může vyvolat silnou imunitní odpověď bez nakažení zvířete. A na rozdíl od současných vakcín proti chřipce nová verze také podporuje silnou reakci bílých krvinek, která bojuje s nemocí. Tento vývoj je důležitý, protože odezva T lymfocytů bude pravděpodobně poskytovat dlouhodobější ochranu než jakákoli vakcína a bude chránit před různými kmeny chřipky (protože T buňky budou hledat několik různých vlastností chřipkového viru a protilátky mají tendenci se zaměřovat na hledat konkrétní kmen). "Je to neuvěřitelné," říká Kathleen Sullivan, hlavní alergologka a imunologka v dětské nemocnici ve Filadelfii, která nebyla zapojena.
Jak se liší přístup tohoto týmu vědců od ostatních? Vakcíny proti chřipce obvykle zahrnují koktejl několika kmenů usmrceného viru. Vstřikování této směsi do těla vyvolává vývoj protilátek, které mohou napadnout jakýkoli chřipkový útočník a tím zabránit infekci. Tato standardní metoda však nevyvolává silnou odpověď T-buněk, protože virus je mrtvý. Naproti tomu nová vakcína používá živý virus, takže vyvolává protilátkovou odpověď i imunitní T buňky, alespoň u fretek a myší. "Vakcína má jedinečnou schopnost vyvolat jak silnou protilátkovou odpověď, tak reakci T buněk, která se stane obrannou sítí, takže pokud se virus prorazí první obrannou linií, máte T buňky, abyste se ujistili, že se vám příliš nelíbí." „Sullivan říká.
Vědci rozložili chřipkový virus v Petriho misce a testovali, jak různé mutace v každém segmentu reagují na účinky interferonu, proteinu uvolňovaného v těle, když jsou napadeny viry, které pomáhají kontrolovat chřipku. Vědci pak dokázali určit, které mutace pravděpodobně vyvolaly působení ochranných interferonů. Vyzbrojeni těmito informacemi vyvinuli mutantní kmen chřipky, který byl dostatečně silný, aby se mohl rozmnožovat, ale byl vysoce citlivý na schopnost našeho těla kontrolovat virus - ideální složky vakcíny.
Výsledná vakcína dobře fungovala u fretek a myší, které se nejčastěji používají k simulaci chřipkové infekce. Pokud bude tento přístup fungovat i pro člověka, můžeme eliminovat roční potřebu chřipky. Do budoucna plánují také testování dalších variant virů a výběr univerzálních vakcín pro ně.
Ilya Khel