Poté, co se roztavila po kolosálním zazření, získala „sněhová koule Země“sladkovodní oceány, které existovaly tisíce let.
Spolehlivé stopy ledovcových sedimentů starých asi 600-800 miliónů roků se nalézají dokonce v oblastech, které byly pak nejvíce tropy Země. Vysvětlení pro to nabízí hypotéza „sněhová koule“, podle níž v této době celá planeta zažila jedno z nejvelkolepějších glaciací, zcela pokrytého ledem a sněhem. Také to však skončilo: nahromadění přebytečného oxidu uhličitého v atmosféře přinutilo Zemi znovu se zahřát a roztavit a vrátit se k životu.
K globálnímu tání došlo postupně, nejprve vedoucímu k vytvoření četných moří s velmi slanou spodní vrstvou vody, nad níž se vznášela méně hustá silná sladkovodní vrstva. Sloučily se a vytvořily stále rozsáhlejší moře a oceány, rychleji než se smíchaly vrstvy vody. Nová práce geologa University of Chicago Dorian Abbot a jeho kolegů ukázala, že míchání bylo extrémně pomalé a po dobu nejméně 50 tisíc let byla veškerá povrchová voda na planetě čerstvá. Vědci o tom píší v časopise Geology.
Dnes úplné smíchání vody ve světovém oceánu trvá asi 1000 let, ale asi před 600 miliony let byl tento proces brzden velkým rozdílem v teplotě a hustotě vrstev. Během předchozího zaľadnění byla asi polovina mořské vody zamrzlá vrstvou čerstvého ledu - tekutá voda konzervovaná pod ní byla mnohem slanější, dvakrát tak slaná jako dnes. Po rozmrazení dosáhla vrstva čerstvé vody nad ní tloušťky 2 km.
Toto „planetární jezero“by však sotva mohlo někoho pokoušet plavat. Podle výpočtů Abbotta a jeho spoluautorů zahřívá silný skleníkový efekt vodu na povrchu na teplotu asi 50 ° C. Ochlazovalo se pouze postupně a mísilo se s ledovou slanou vodou pod vlivem proudů, větru a přílivu.
Sergey Vasiliev