Psychologové na španělské univerzitě v Cádizu dospěli k závěru, že lidstvo nedokáže rozpoznat signály od mimozemských civilizací, protože ty mohou používat komunikaci na neznámých fyzikálních principech. Vědci také kritizovali vědce SETI, protože se zaměřují pouze na hledání rádiových signálů. Článek vědců byl publikován v časopise Acta Astronautica.
Odborníci se domnívají, že lidstvo nemůže detekovat mimozemskou inteligenci kvůli analogu nepozorné slepoty. Tento psychologický jev spočívá v neschopnosti vidět předmět, který se dostal do zorného pole, v důsledku přítomnosti dalších předmětů, na které je soustředěna pozornost člověka. Podle autorů článku se vědci zapojení do projektu SETI místo hledání dalších možných komunikačních kanálů soustředí na registraci mimozemských rádiových signálů.
Aby dokázali svůj názor, provedli psychologové kognitivní test se 137 dobrovolníky, který se skládal z několika částí. Prvním byl test kognitivní reflexe, který spočívá v hodnocení schopnosti člověka správně vyřešit problém, jehož rychlá intuitivní odpověď je nesprávná. Poté účastníci dostali letecké fotografie umělých a přírodních objektů. Na jeden z obrázků byl vložen zmenšený obraz muže v gorilím obleku (náznak slavného experimentu s neviditelnou gorilou).
Ukázalo se, že ti, kteří byli náchylní k impulzivnímu chování a spěchali s chybnou odpovědí, si gorilu na obrázcích častěji všimli. Zároveň jsou lidé s analytickým smýšlením náchylnější k nepozornosti. Takové výsledky podle psychologů naznačují, že vědci si nemusí všimnout jiných důkazů o existenci mimozemských civilizací.
Psychologové navíc kritizovali Kardaševovu stupnici, která se používá k hodnocení technologického vývoje hypotetické civilizace na základě množství energie, kterou spotřebuje. Civilizace prvního typu tedy využívají všechny dostupné zdroje na své domovské planetě, druhý typ - energii hvězdy a třetí typ - celá galaxie. Vědci navrhují alternativní měřítko založené na schopnosti měnit podmínky prostředí.
Podle jejich názoru je lidstvo v přechodném stadiu od prvního k druhému typu. Zůstává závislá na přírodních podmínkách Země, je zranitelná vůči globálním katastrofám a je ovlivněna biologickou evolucí. Zároveň jsou lidé relativně blízko k tomu, aby se stali vesmírnými kolonisty a využívali úspěchy genetického inženýrství a jaderné fyziky, a civilizace třetího typu jsou super rozvinuté a jsou schopné manipulovat časoprostor, temnou hmotu a temnou energii. Hledání rádiových signálů tedy umožňuje najít pouze první typ civilizace.