Přestože je radioastronomie relativně mladá věda, může překonat jakoukoli jinou v počtu úžasných objevů. Dokonce i nesmyslný hluk zachycený anténami rádiových dalekohledů může hodně říci o minulosti a budoucnosti vesmíru. Co můžeme říci o zvláštních mimozemských signálech, které jsou často mylně považovány za zprávy od mimozemšťanů.
MALÍ ZELENÉ MUŽI
V létě roku 1967 pracovala Jocelyn Bell, postgraduální studentka anglického fyzika Anthonyho Hewisha, na meridiánovém radioteleskopu Mallard Radio Astronomy Observatory na univerzitě v Cambridge. Dalekohled, který je celým anténním polem, byl navržen tak, aby přijímal a analyzoval záření pocházející z kvasarů - záhadných objektů v centrech galaxií s malými rozměry a obrovskou svítivostí.
Bell se zabýval analýzou dat zaznamenaných zapisovači a během práce studovala celkem padesát kilometrů papírové pásky a dokázala rozlišit okem signály z vesmírných zdrojů od rušení vytvářeného pozemskými rozhlasovými stanicemi a umělými satelity. Jakmile si na pásce všimla „hřebenu“- pravidelných vrcholů, které nebyly jako nic jiného zaznamenané radioteleskopem. Bell nepřijal závěry, ale signál upoutal pozornost. Poté zmizel, poté se objevil a vrcholy rádiové emise byly jednotné - s frekvencí 1,33 sekundy mezi maximy. Poté, co bylo možné navázat spojení signálů se specifickou oblastí oblohy, postgraduální studentka nahlásila objev pulzujícího zdroje svému vědeckému poradci.
Anthony Hewish byl zpočátku skeptický vůči objevu a rozhodl se, že signál může být pouze pozemského původu, ale Bell dokázal, že pochází z vesmíru. Protože dříve nebyl v přírodě zaznamenán žádný bodový zdroj radiového vyzařování s tak krátkou periodicitou (méně než dvě sekundy), byl učiněn závěr: observatoř zachytila signál rádiového majáku postaveného mimozemskou civilizací! Astrofyzici se samozřejmě nepokoušeli oznámit senzační objev, ale příznačně pojmenovali signál LGM-1 (od „Little Green Men“- „malí zelení muži“).
Jocelyn Bell brzy objevila další tři podobné rychle se měnící rádiové zdroje. V únoru 1968 o nich Hewish publikoval první článek, který ve vědeckém světě způsobil skutečnou bouři. Ukázalo se, že dřívější astrofyzici takové signály zachytili, ale odmítli je v domnění, že jsou pozemského původu. Bylo zahájeno aktivní hledání a do konce roku 1968 objevily různé observatoře na světě dalších 58 zdrojů, které byly pojmenovány „pulsary“.
O hypotéze jejich umělého původu se diskutovalo i nadále (například ji hájil slavný Joseph Shklovsky), ale nakonec měl pravdu britský astronom a spisovatel sci-fi Fred Hoyle, který navrhl, že pulsary jsou neutronové hvězdy, které se objeví po výbuchu supernovy.
Propagační video:
NÁHODNÉ OTEVŘENÍ
Historie objevení pulzarů je velmi poučná. Více než jednou nebo dvakrát byly signály z vesmíru brány jako důkaz existence mimozemšťanů, ale všechny (kromě snad jediného signálu s názvem „Páni!“) Byly vysvětleny jako vzácný přírodní úkaz. Hledání vesmírného „zázraku“nicméně pokračuje a některá zjištění vědce ohromí.
K dalšímu objevu došlo, jako obvykle, náhodou. V únoru 2007 zpracoval tým vedený profesorem na univerzitě v Západní Virginii Duncanem Lorimerem výsledky pozorování provedených před šesti lety pomocí australského 64metrového radioteleskopu Parks. Mimochodem, účelem studie bylo objevit nové pulzary. Postgraduální student David Narkevich si všiml neobvyklého rádiového signálu - jediného, silného, ale velmi krátkého, trvajícího tisíciny sekundy. Dnes se signál objevuje ve vědecké literatuře pod označením FRB 010724 (pro „Fast Radio Bursts“) a pod vlastním názvem „Lorimer's fast burst“.
Pečlivé výpočty ukázaly, že zachycený krátký signál vycházel z bodu umístěného 3 ° od Malého Magellanova mračna, ze vzdálenosti asi 3 miliard světelných let. Vzhledem k tomu, že po devadesát hodin následných pozorování nebyly zaznamenány žádné podobné události, vědci připustili: měli štěstí, že narazili na vzácnou událost, jako je například výbuch supernovy.
Další analýza archivovaných dat radiového dalekohledu Parks odhalila dalších osm takových jednotlivých dávek. Jejich distribuce na obloze byla navíc náhodná. Skutečnost, že doba trvání výbuchů je milisekundy, naznačuje, že velikost oblasti vyzařující rádiové záření, pokud se nachází miliardy světelných let od nás, nepřesahuje stovky kilometrů a zdrojová energie je srovnatelná s energií generovanou naším Sluncem za den nebo dva.
Vědci po nějakou dobu našli rádiové záblesky pouze v archivech observatoře Parks Observatory, ale 11. února 2012 byl podobný záblesk přicházející zvenčí naší Galaxie detekován 300metrovým radioteleskopem observatoře Arecibo v Portoriku.
BLESK V TICHU
Při diskusi o možné povaze výbuchů se většina astronomů přikláněla k názoru, že zdrojem tohoto jevu mohou být výbuchy hvězd, srážky bílých trpaslíků nebo neutronových hvězd a výbuchy supernov.
Další hledání však odhalilo zvláštnosti. Na konci března 2015 zveřejnili němečtí astronomové Michael Hippke a Wilfried Domenko článek o úžasném vzoru v časově-frekvenčním posunu jedenácti rádiových záblesků objevených v té době. Ukázalo se, že je to násobek 187,5 a odchylka od vzoru nepřesáhla 5%. Z objevu vyplývá důležitý závěr: zdroje výbuchu jsou umístěny v přísně uspořádaných vzdálenostech od Země - násobky navzájem! Tento předpoklad se zdá neuvěřitelný, protože moderní kosmologické koncepty jsou založeny na skutečnosti, že planety, hvězdy a galaxie jsou distribuovány náhodně ve vztahu k pozemskému pozorovateli. Ukazuje se, že pokud odhalený zákon 187.5 není důsledkem fantastické náhody, pak jsou všechny výbuchy umělého původu!
O rok později, v březnu 2016, odborníci pracující na radioteleskopu Arecibo objevili při zpracování pozorovacího archivu deset výbuchů pocházejících z oblasti, kde byl zaznamenán FRB 121102. Do konce roku identifikoval postgraduální student Paul Scholz z kanadské McGill University dalších šest výbuchů ze stejného místa. V tuto chvíli tedy existují informace o sedmnácti, včetně úplně prvních v roce 2012, rádiových výbojů vyzařovaných stejným zdrojem v souhvězdí Auriga. Hypotéza, že všechny záblesky jsou stopou krátkodobého jevu, jako je srážka neutronových hvězd, tedy musí být odmítnuta. Ale co zbývá?..
18. dubna 2015 měli astrofyzici opět štěstí: podařilo se jim detekovat rychlý radiový záblesk FRB 150418 ne v datovém archivu, ale několik sekund po jeho příchodu. Díky tomu bylo možné rychle spojit týmy z jiných observatoří, které začaly hledat zdroj. Tým australských astronomů dokázal identifikovat slábnoucí rádiovou emisi přisuzovanou zbytkové aktivitě zdroje výbuchu - bylo pozorováno dalších šest dní ze strany staré eliptické galaxie, která je vzdálená 6 miliard světelných let.
Nejnovější objevy potvrzují, že rychlé rádiové záblesky jsou spojeny s některými astronomickými událostmi, ale navzdory podobnosti charakteristik mohou mít zásadně odlišnou povahu. Proto každý z nich vyžaduje samostatné studium a porozumění. Takže co nebo kdo dává tyto záhadné signály? Výzkum probíhá a my brzy určitě dostaneme odpověď.
Anton Pervushin