Agenti FBI se spolu s archeologickými vědci a zástupci indiánských kmenů již pět let snaží vrátit svým právoplatným majitelům artefakty, které bývalý jaderný fyzik Don Miller uchovával na své farmě. Mezi nimi jsou pozůstatky téměř 500 zástupců domorodého obyvatelstva Spojených států, které musí být znovu pohřbeny.
Tento příběh začal v roce 2014. Agenti FBI vyplenili farmu 90letého důchodce Dona Millera v Indianě. Keramika z předkolumbovského amerického období, čínské porcelánové vázy, italské mozaiky, sarkofág egyptské mumie - to není úplný seznam toho, co bylo nalezeno v Millerově domě.
Suterén domu byl podle očitých svědků naplněn ke stropu relikviemi a artefakty, které byly přineseny z Evropy, Afriky, jihovýchodní Asie, Jižní Ameriky a Austrálie. Celkem bylo v Miller's nalezeno 42 tisíc exponátů.
Tim Carpenter, vedoucí oddělení umělecké kriminality FBI, řekl, že nikdy nic podobného neviděl. Více než polovina sbírky jsou podle něj artefakty vytvořené domorodým obyvatelstvem Spojených států.
Co však nejvíce zasáhlo federální agenty, byl další nález: pozůstatky pěti set lidí. Mluvíme o dvou tisících kostí: FBI věří, že byly nalezeny, když zpustošili a znesvětili hroby indiánů. Carpenter řekl, že neví, proč si je Miller musí nechat. Zákon, který zakazuje prodej domorodých ostatků, byl přijat v roce 1990.
Miller nikdy neskrýval svou sbírku před cizími lidmi. Ve svém domě rád hostil školní výlety a místní reportéry. Millerovi sousedé považovali Millera za výstředního důchodce, který miloval staromódní bundy, hrál na varhany a vyprávěl příběhy.
V roce 1998 byl dotazován novinami Indianapolis Star. Miller uvedl, že pracoval na projektu Manhattan, programu na výrobu jaderných zbraní ve Spojených státech. Podle něj viděl vůbec první výbuch atomové bomby. Bylo představeno na americkém cvičišti Alamogordo. "Byli jsme šest mil od bomby." Pracoval jsem jako signalista, dával jsem signály k odpálení bomby, “vzpomněl si Miller.
Poté pracoval 30 let v Indianapolis. Zabýval se vývojem letecké elektroniky pro americké námořnictvo. Miller odešel v roce 1983. Kolega tvrdil, že Millerův toulavý polibek měl v krvi. Ze šesti týdnů dovolené ročně cestoval asi měsíc a do nejvzdálenějších koutů Země. Krátce před odchodem do důchodu začali Miller a jeho manželka také cestovat po světě jako misionáři.
Propagační video:
Příběh hledání FBI šokoval americké provinční město. Mnoho z těch, kteří viděli Millerovu sbírku, se nedivilo, jak tyto relikvie sbíral. Podle Carpentera sběratel připustil, že část exponátů obdržel nelegálně. Porušil místní i federální zákony USA a pravidla mezinárodního práva, která upravují nakládání s historickým majetkem. Z tohoto důvodu FBI stáhla ze své sbírky asi sedm tisíc předmětů. Jednalo se o největší operaci v historii oddělení umělecké kriminality. FBI nepodala obžalobu na Millera.
Sběratel zemřel v roce 2015. Podle Carpentera až do konce svých dnů spolupracoval na vyšetřování a opravdu chtěl najít majitele artefaktů, které dostal nelegálně. Ještě více chtěl Miller vrátit ostatky domorodých Američanů jejich potomkům, aby mohli podle všech pravidel provést obřad pohřbu a narušené duše mohly najít mír.
FBI si pronajala místnost poblíž Indianapolisu pro 7 000 zadržených exponátů. Udržují určitý teplotní režim a úroveň vlhkosti. Carpenter připustil, že tato operace je nejtěžší v jeho kariéře. "Měli jsme být muzeum," řekl. Dodal, že členové jeho týmu chápou historický, duchovní a kulturní význam artefaktů a zacházejí s nimi velmi opatrně.
Vzhledem k tomu, že Miller nikdy neuchoval archivy pro svou sbírku, je velmi obtížné určit vlastníky relikvií. FBI spolupracuje s archeology, antropology, pracovníky muzea a indiánskými kmeny. Přesto bylo za pět let vráceno pouze asi 15% exponátů. Předsednictvo dokonce vytvořilo speciální webovou stránku se seznamem artefaktů a jejich fotografií. Mohou k němu přistupovat odborníci, kteří pomohou určit, do kterých zemí mají relikvie vrátit, a také zprostředkují agentům kontakty na ty, kteří jsou připraveni vznést nároky na artefakty. FBI také doufá, že novinářské pokrytí příběhu urychlí proces získávání cenností.
Úředníci indiána ocenili úsilí agentů FBI a poděkovali jim. Odborníci zjistili, že většina pozůstatků patřila indiánům Mandan, Hidatsa a Arikara, kteří obývali nivu řeky Missouri a žili v moderních státech Severní Dakota, Wyoming a Montana. Některé z pozůstatků již byly repatriovány a znovu pohřbeny. Pro Indy je velmi důležité, aby kosti jejich předků ležely na stejném místě, kde žili. Víra říká, že pouze v tomto případě se budou moci znovu spojit s duchy a najít mír.
Některé z artefaktů již byly vráceny do zemí, ze kterých je Miller nelegálně odstranil. Například do Ekvádoru, Kanady, Nového Zélandu a Španělska. Keramika, která byla vyrobena předtím, než Kolumbus objevil Ameriku, byla slavnostně předána Kolumbii. A dalších 361 položek z Millerovy sbírky bude brzy převedeno do Číny. Půjde o vůbec největší repatriaci kulturních statků ze Spojených států do ČLR.