Tato myšlenka přišla k vědcům kvůli skutečnosti, že geneticky jsou si člověk a kočka velmi blízcí: přibližně 90% genového kódu se shoduje. Kočky také trpí zvláštním typem AIDS. Virus kočičí imunodeficience se nepřenáší na člověka a postihuje přibližně 2,5% až 4,4% domácích zvířat. HIV se však nepřenáší ani na kočky
Autoři studie publikované v časopise Nature Methods se pokusili vytvořit „platformu“pro studium genetické rezistence vůči imunodeficienci. Do kočičího genomu zavedli gen TRIMcyp pro makak rhesus, který poskytuje takovou rezistenci. Za tímto účelem injektovali retrovirový TSinG do kočičích vajec a spermií pomocí velmi tenké jehly, do které byl vložen tento gen.
Vědci poté oplodnili výsledná vejce, zvedli několik embryí a umístili je do dělohy pěti koček. O několik týdnů později porodily dvě náhradní matky tři zdravá koťata - dva chlapce a jednu dívku. Ostatní tři kočky cizí embryo buď nepřijaly, nebo ho ztratily několik týdnů po implantaci vajíčka.
Vědci se rozhodli použít tento konkrétní uměle chovaný druh koček - zářící zelenou kočku - z jednoho důvodu: charakteristická fluorescence vám umožní sledovat, jak byl „vložen“cizí gen. V roce 2007 byl tento exotický produkt genetického inženýrství vyvinut pro simulaci lidských genetických chorob na zvířatech.
Gen pro zelený fluorescenční protein GFP byl poprvé izolován vědci z DNA mořských medúz v roce 1994 a v roce 2008 byl americkému biologovi Martinovi Chalfimu za tento objev udělena Nobelova cena za chemii. S pomocí genu byly v laboratořích získány světelné bakterie, králíci a dokonce i psi. Experimentální kočky naopak svítí zeleně, když jsou osvětleny ultrafialovým světlem, pro které dostaly toto jméno.
V pokračování experimentu s virem kočičí imunodeficience odebrali biologové několik vzorků buněk od koťat, která vložila gen opic rhesus, a infikovala je kočičím „AIDS“. Tyto buňky prokázaly částečnou rezistenci vůči viru imunodeficience.
Autoři článku pokračovali v experimentu křížením zářících koček navzájem. Nová generace koťat si zachovala všechny vlastnosti, kterými disponovali jejich transgenní rodiče. Vědci poznamenávají, že to naznačuje vysokou účinnost „implantace“nových genů - jinak by některá koťata tyto známky ztratila.
Vědci se domnívají, že citlivost transgenních koček na viry imunodeficience otestuje účinnost různých kombinací genů, které definují rezistenci na různé typy tohoto patogenu.
Propagační video: