Byla sestavena nejpodrobnější mapa povrchu Titanu - ukázala, že moře a největší jezera měsíce Saturn jsou propojeny sítí ukrytou pod povrchem a mohou podporovat obecnou „hladinu moře“.
Od chvíle, kdy sonda Cassini začala zkoumat Saturnův systém, uplynulo více než 10 let, ale naše představy o něm se dramaticky změnily. Dnes víme, že největší satelit Saturnu je mimořádně zvláštní „dvojče“Země. V celé sluneční soustavě máme jen my a Titan skutečné moře a řeky, teče odpařování z povrchu, srážky padají - jedním slovem existuje plnohodnotný kapalný cyklus.
Na druhou stranu je Titan mnohem chladnější a roli naší vody při této teplotě hrají kapalné uhlovodíky - hlavně metan proudící mezi „asfaltovými břehy“. V nejnovějším vydání Geophysical Research Letters byly publikovány dva články najednou, které odhalují nové podrobnosti o životě tohoto úžasného světa, tak podobného a na rozdíl od toho našeho.
V prvním článku shrnul Alex Hayes a jeho kolegové z Cornellovy univerzity „topografická“pozorování Cassini, která byla dokončena v září 2017, a představili dosud nejkompletnější a nejpodrobnější mapu povrchu Titanu. Stále na něm jsou nějaké „mlhavé“, nedostatečně uvažované oblasti a dokonce „bílé skvrny“, ale celkově je to hotové. Vědci mimo jiné poukázali na řadu dříve neznámých hor (Titan je mnohem „plošší“než Země, takže výška největší z nich nepřesahuje 700 m) a nížiny - stopy kryovulkanické činnosti.
Nová mapa Titanu / & copy; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
V jiné publikaci se Hayes a spoluautoři opírali o tato topografická data, která ukazují, že tři největší moře Titanu - moře Kraken, Ligeia a Punga - jsou navzájem propojena a udržují společnou „hladinu moře“, jak je tomu například u Tichého a Atlantského oceánu na zemi. Mělká jezera jsou zároveň často o několik stovek metrů výše, což je také podobné naší planetě.
"Měřili jsme výšku vodní hladiny nebeského tělesa, které se nachází 930 milionů mil od Slunce (1,5 miliardy km - NS) s přesností asi 40 cm," shrnuje Alex Hayes. "Díky této úžasné přesnosti jsme byli schopni vidět, že hladina moře se plynule mění do 11 metrů, v souladu se změnami gravitace."
Ve skutečnosti gravitační pole satelitu, stejně jako pole jiných velkých těles, není jednotné; jeho práce je silně ovlivněna přitažlivostí sousední planety. Kapalina na Titanu je distribuována při kombinovaném působení těchto sil: v největších, úzce spojených nádržích se rozbíhá ve „rovnoměrné vrstvě“bez ostrých kapek a spodní nádrže jsou zcela naplněny.
Propagační video:
Zbývá zjistit další hádanku - jak přesně je toto spojení organizováno? Zdá se, že moře a jezera Titanu jsou spojeny jakýmisi podpovrchovými sítěmi a nádržemi, ale abyste to úplně zjistili, budete muset vyslat na jeho povrch novou misi.
Sergej Vasiljev