Evropští astronomové objevili mimořádně neobvyklou exoplanetu, ve které visí v jeho atmosféře mraky oxidu titaničitého - nejsilnějšího skleníkového „plynu“, který může ohřívat jeho horní vrstvy na pekelné vysoké teploty, a výsledky svých pozorování zveřejnil v časopise Nature.
"Přítomnost oxidu titaničitého v atmosféře WASP-19b může mít mimořádně neobvyklý vliv na to, jak jsou jeho různé vrstvy ohřívány a jak v něm proudí vzduch." Skutečnost, že jsme to mohli podrobně studovat, nás velmi těší a naznačuje, že můžeme provádět podobná pozorování i na jiných planetách, “řekl Ryan MacDonald z University of Cambridge (UK).
Astronomové nazývají „horké Jupitery“vyhřívanými plynovými obry, které jsou od jejich hvězd vzdáleny jen 2,2–75 milionů kilometrů. Ve sluneční soustavě se dokonce Merkur blíží ke hvězdě ne méně než 46 milionů kilometrů, a proto v atmosférách těchto planet vládnou opravdu pekelné teploty - 1000–1300 stupňů Kelvina.
Nalezení takových planet je mnohem snazší než u jiných nebeských těles a tvoří většinu vědců známých exoplanet. Objev „horkých Jupiterů“poprvé představil vědcům skutečnost, že atmosféra na takových planetách může sestávat z extrémně exotických materiálů. Například v posledních letech byly objeveny planety s olověnými a skleněnými mraky, stejně jako vzduch sestávající z odpařených kovů a hornin, v jejichž horních vrstvách někdy prší z rubínů a safírů.
Relativně nedávno podle MacDonalda vědci objevili několik „horkých Jupiterů“, jejichž atmosféry byly zahřáté na ještě vyšší teploty přesahující 2,5 tisíce Kelvinů a měly neobvyklou strukturu - zvenčí byly teplejší a uvnitř chladnější, jako stratosféra Země. Přítomnost takové vrstvy na nich vedla vědce k domněnce, že atmosféra těchto „horkých Jupiterů“je zahřívána nějakým supervýkonným skleníkovým efektem, který může být generován dvěma látkami - oxidem titaničitým nebo oxidem vanadu.
MacDonald a jeho kolegové dokázali, že tomu tak ve skutečnosti bylo, když studoval spektrum planety WASP-19b objevené před čtyřmi lety v souhvězdí Plachty poblíž hvězdy podobné velikosti a hmotnosti jako Slunce. Tato planeta provede kolem své hvězdy jednu revoluci za pouhých 18 hodin, což vědcům umožňuje každý den sledovat, jak paprsky světla procházejí jeho atmosférou a interagují s jeho molekulami a berou s sebou informace o svém chemickém složení.
Po několika desítkách vystopování toho, jak světlo hvězdy „proniká“do atmosféry WASP-19b, byli planetární vědci schopni oddělit skutečné signály od hluku a odhalit jeho chemické složení. Ukázalo se, že tento „horký Jupiter“byl extrémně exotická a horká planeta.
Jeho atmosféra, jak ukazují měření vědců, sestává ze žhavé vodní páry, sodíku, helia a vodíku a jeho horní vrstvy jsou pokryty vrstvami uhlovodíkové mlhy a „titanových“mraků. Díky tomu je „stratosféra“WASP-19b zahřátá na dva tisíce stupňů Kelvina, což z něj činí jednoho z nejpůvabnějších „horkých Jupiterů“, které astronomové znají.
Propagační video:
Takový objev, zdůrazňují McDonald a jeho kolegové, je důležitý v tom, že ukazuje, že vědci mohou pomocí pozemských dalekohledů odhalit přesné chemické složení vzdálených planet. Vypuštění vesmírného dalekohledu Jamese Webba zase umožní provádět podobná pozorování menších a žhavějších planet, což je zajímavější z hlediska hledání potenciální vlasti mimozemského života, uzavírají vědci.