Vědcům z Číny se podařilo získat geneticky modifikovanou ovci s genem odpovědným za produkci „správných“tuků. Vědci si tento gen vypůjčili od škrkavky Caenorhabditis elegans, která je široce používána ve výzkumu jako modelový organismus.
Transgenní ovce jménem Peng Peng, pojmenovaná po autorech studie (Peng Peng), se narodila letos 26. března. Vědci tvrdí, že zvíře se vyvíjí zdravě a normálně, uvádí GlobalScience s odvoláním na společnost BGI Ark Biotechnology Co., LTD, která je jedním z partnerů pekingského institutu pro genomiku.
Samotný klonovací projekt byl zahájen před dvěma lety. Během tohoto období dokázali biologové nahradit standardní typ postupu zjednodušenější formou tzv. „Manuálního klonování“. Podle nich se nová metoda vyznačuje účinnějším postupem, vzhledem ke specifičnosti podnebí a znatelnému nedostatku moderního vybavení.
Zdrojem buněčného materiálu byla čínská ovce z merino vlny (autoři nevysvětlili, proč si vybrali toto konkrétní plemeno). V genomu zvířete vědci zavedli gen podílející se na produkci ω-3 polynenasycených mastných kyselin v těle škrkavky C. elegans. Poté bylo transgenní vajíčko transplantováno do náhradní matky, která po určitou dobu vydržela Pen Pen. Informace také neuvádí počet pokusů, po nichž následovaly pozitivní výsledky.
Mnoho vědců považuje polynenasycené mastné kyseliny za velmi prospěšné pro lidskou stravu. Stejně jako vitamíny jsou tyto kyseliny nepostradatelným prvkem výživy člověka, protože jeho tělo je nedokáže přirozeně produkovat. Hlavním zdrojem ω-3 polynenasycených mastných kyselin jsou obvykle mořské plody a rybí olej, stejně jako rostlinné oleje a ořechy. Čínští vědci naznačují, že v tomto případě se ovčí mléko a maso stanou bohatým zdrojem těchto látek.