V roce 1821, které bylo součástí Osmanské říše, povstalo Řecko proti vládě sultána. Za největší námořní bitvu války za nezávislost se považuje bitva u Gerontaského zálivu, kde polopirátská povstalecká flotila, která ve skutečnosti neměla centralizované velení, dokázala pomocí hasičských lodí pohladit nepřátelskou „mezinárodní“armádu.
Oheň povstání zasáhl Morea (poloostrov Peloponés), pevninské Řecko až Thesálie a Epirus, jakož i většinu ostrovů, včetně velkých Kréty, Chiosu, Samosu a Dodekanského souostroví u pobřeží Malé Asie.
V Evropě se věřilo, že rebely vedla prozatímní vláda Alexandra Mavrocordata, která seděla v Mesolongionu.
Oheň nad Hellasem
V Morea však hlavní role patřila Maniotům žijícím na jihu poloostrova, kteří byli považováni za potomky Sparťanů. V horách středního Řecka vystupovaly armatury sólově.
V Egejském moři se každý ostrov pokusil založit vlastní flotilu. Hydra a Spetses dokonce vyslaly dvě letky. Lodě byly obvykle vybaveny bohatými obchodníky, kteří také během válečných akcí vyměňovali soukromé lety. Je zřejmé, že kdokoli vybavil několik lodí, mohl požádat o volné místo admirála, i když byly zohledněny také vojenské zásluhy.
Turci měli podobnou situaci. Na začátku povstání se sultán bál dát kterémukoli z guvernérů velkou moc. Každý přetáhl přikrývku a několik útočných operací skončilo neúspěchem. Sultán musel vyhledat pomoc u vazala - vládce Egypta Muhammad Ali slibující svému synovi Ibrahimovi guvernéra v Morea.
Propagační video:
V červenci 1824 opustila egyptská flotila s 200 loděmi as 18 tisícovým vyloďovacím sborem na palubě Alexandrii. Na téměř každé válečné lodi byl kromě nominální ještě jeden „šedý“kapitán z řad francouzských instruktorů.
Cestou byl zpustošen ostrov Kasos, poté se Egypťané zastavili na Rhodosu, kde se chystali připojit k turecké flotile. Přiletěly tam letky z Alžírska, Tuniska a Tripolisu, ale Turci Khosrefa Paši zůstali na ostrově Psara. Jeho zajetí bylo doprovázeno tradičním masakrem. Nikolos Apostolis, který vedl obranu ostrova, a jeho synové na několika lodích dokázali uniknout z pasti, ale manželka a dcery řeckého admirála byly prodány do otroctví.
Dalším byl ostrov Samos, považovaný za jednu z pevností povstání.
Ale tentokrát byli řečtí kapitáni utápěni ve sporu stále schopni organizovat a zabránit katastrofě. K letce Apostolis o 10 lodích a 5 hasičských lodích se přidaly letky ostrovů Hydra (50 lodí a 4 hasičské lodě) a Spetses (15 lodí a 2 hasičské lodě). Aby se pokryli možné místa přistání, rozdělili se Řekové na dvě části. Turci podcenili nepřítele a rozhodli se provést přistání pouze s použitím 20 lodí a 30 člunů (startů).
Eskadra Georgios Sakhturis vzala Osmany vlažné, když se připravovali na přistání v úžině mezi ostrůvky Ikaria a Fourni. Asi 2 tisíce Turků bylo zabito. Vězni byli udržováni naživu tím, že nutili Řeky, aby políbili stonky lodí. Pak Sachturis prošel tureckým pobřežím a střílel na koncentraci nepřátelské pěchoty.
11. a 13. srpna se v Mikaleském průlivu konaly menší potyčky.
4. srpna měli Turci šanci se pomstít, protože Khosref Pasha už našel nepřítele vlažného. Do průlivu vstoupilo 22 lodí z linie jeho eskadry, Řekové byli klidně ukotveni.
Situaci zachránil nečekaně objevený hasičský člun Constantin Canaris, který dorazil se zprávami z jiné části flotily. Vrhl se uprostřed tureckých lodí s takovou zuřivostí, že se jejich formace okamžitě zhroutila. Je pravda, že nikdo nebyl zapálen, ale když ostatní řecké lodě zvážily kotvy, Turci ztratili touhu zaútočit na ně.
Řekové posoudili účinnost hasicích vaků podle příběhů jejich dědečků, kteří si pamatovali, jak v roce 1770 ruská flotila spálila Turky v zálivu Chesme. Během napoleonských válek Francouzi nejen vypracovali taktiku „lodní zápalné“, ale také vytvořili nový typ hasičských lodí. Díky jejich úspěšnému designu měli velkou rychlost a manévrovatelnost. Řekové ovládli technologii stavby takových lodí. Hořlavé látky, kterými plnily podpalubí hasičských lodí, vzplanuly tak horko, že současníci začali mluvit o novém „řeckém ohni“, jaký používali Byzantinci.
Zahřejte se před bitvou
17. srpna se Khosref Pasha znovu pokusil vstoupit do průlivu, ale nyní řečtí kapitáni dychtivě bojovali a pokoušeli se překonat Canarise, který se den předtím vyznamenal. Byl to však Canaris, kdo se znovu ocitl vpředu, zaútočil na fregatu, neúspěšně pojmenovanou „Neboj se hasičských lodí“(„Burlot Korkmaz“), a zapálil ji společně s hasičskou lodí kapitána Tsapelise. Kromě posádky ztratili Turci na palubě asi tisíc pěšáků. Během dalších tří hodin byly zničeny další tři osmanské bitevní lodě.
Řekové měli štěstí, že jejich protivníkem v této bitvě byli Turci, a nikoli zkušení Egypťané a Alžířané v námořních záležitostech. S výjimkou odvážného Canarise se letka ostrova Psara bitvy nezúčastnila. Řecké námořní síly se připojily až 1. září a jednalo se o největší flotilu postavenou povstalci během války - 70 ozbrojených lodí s 800 stovkami zbraní a 5 tisíc námořníků na palubě. V radě kapitánů byl 55letý Miaulis Andreas-Vokos uznán jako velitel. Role pravé ruky sehrál další rodák z ostrova Hydra Sakhtulis
O tři dny dříve zmocnil se Yakovos Tombasis rakouského transportu, od jehož kapitána se dozvědělo, že se k nim připojili také Turci z Khosref Pasha se svými egyptsko-alžírskými spojenci. Armáda nashromážděná v úžině mezi ostrovem Kos a Bodrum (dříve Halicarnassus) sestávala z přibližně 100 válečných lodí, včetně vlajkové lodi bitevní lodi Khosref Pasha, 25 fregat, 50 korvet, stejně jako brigů a galiotů. Přibližný počet posádek dosáhl 10 tisíc. Tento obrovský konvoj hlídal čtyři sta pracovníků v dopravě se 16 000 přistávací armádou, která se chystala vyvraždit Samos, Mesolongion, Attiku a Morea.
Řekové, kteří nebyli v rozpacích s početní převahou nepřítele a pamatovali si z vlastní zkušenosti, jak pohodlné je zaútočit na nepřítele v úzkém průlivu, zaútočili ráno 6. září.
Před nimi bylo šest hasičských lodí. Nejslavnějším z kapitánů, který jim velil, byl Dimitrios Papanikolos. Na samém začátku povstání, v květnu 1821, se mu podařilo zapálit vlajkovou fregatu Turků, kteří zaostávali za letkou u ostrova Lesbos.
Překvapivý útok vyvolal paniku, která však pro Turky neskončila velkou katastrofou jen díky hloupému manévrování Řeků. Posádky obou hasičských lodí zapálily své lodě příliš brzy, aby se jejich potenciální oběti mohly srážce vyhnout a uchýlit se do přístavu Bodrum. Řekové dostali pouze morální uspokojení a sledovali, jak vlajková loď Khosrefa Paši prchá z lodi kapitána Nikolimose.
Večer však jeden z účastníků bitvy napsal: „Uvědomili jsme si, že jsme nic nedosáhli.“Je pravda, že z nových pozic v Gerontaském zálivu bylo pohodlnější sledovat, aby se Turci nerozhodli prorazit na Samos. Když o dva dny později Osmané poslali k průzkumu sedm lodí, dělostřelecká palba je snadno zahnala zpět do Bodrumu.
Potom Řekové poněkud natáhli linii své flotily. Je však možné, že k roztažení došlo náhodou. Kvůli slabému větru bylo v zátoce schopno přistát pouze 15 lodí letky na ostrově Psara. Kapitáni ostatních v tom prostě neviděli smysl. Nejblíže k nepříteli byla vlajková loď eskadry Hydra pod velením Miaulis a vlajková loď eskadry Spetses pod velením Kolandrutsos. Většina řecké flotily byla na křižovatce mezi ostrovy Farmakonisi a Gaiduronisi.
Drzost versus síla
Největší ze série bitev, která se ve skutečnosti nazývá bitva u Gerontas, se odehrála 10. září, kdy z Bodrumu opustilo 86 lodí Turků a Egypťanů pohybujících se ve dvou sloupcích bdění.
Levá linie vedená vlajkovou lodí Khosrefa Paši se chystala zakrýt pravé křídlo řecké flotily. Vlajková loď Ibrahima Pashy a lodě, které ho následovaly, měly zaútočit na nepřítele v zátoce.
Vedení v tomto sektoru vykonávali francouzští důstojníci, kteří si velmi dobře zvolili okamžik útoku. Řekové zvedli kotvy a pomocí člunů se pokusili rychle vynést lodě na moře. U vchodu do úžiny se však již objevily korvety alžírského korzáru Ishmaela-Gibraltara, které mají v úmyslu co nejdříve zabít past. Situaci znovu zachránil Nicholis Apostolis, který se na vnější silnici nacházel odděleně od svých krajanů. Čtyři z jeho hasičských lodí se znovu vrhly k útoku a podle účastníka bitvy „spěchaly ke dvěma fregatám vpředu a odvrátily je k útěku“. Řekové dostali čas, aby se seřadili, v nějaké bitevní formaci.
Do dělostřeleckého duelu, který tehdy začal, se zúčastnily asi tři tisíce děl. Vlajková loď Miaulis, která se objevila vpředu, obratně manévrovala a vybrala slabé místo v egyptské linii. Do nejbližší egyptské věže se vrhly tři hasičské lodě, ale na dvou z nich posádky předčasně zapálily oheň a na třetím se naopak silně zpozdily, takže námořníci museli skočit přímo do vody, aby je zachránili.
Hořící hasičská loď kapitána Theocharise narazila do turecké vlajkové fregaty se 44 děly, na jejímž palubě bylo kromě 500 námořníků asi 800 pěšáků a několik francouzských důstojníků. Turci však oheň úspěšně uhasili. A pak do fregaty narazila další hasičská loď kapitána Vaticiotise. O půl hodiny později vzlétla fregata zaplavená plameny do vzduchu. Tento okamžik se stal bodem obratu.
Ibrahim a Khosref nařídili ústup.
Zachraňte Samose
Bitvu vyhráli Řekové, ale Miaulis byl skeptický vůči obecné strategické situaci ve svém dopise krajanům: „Bratři, nepřítele jsme porazili dvakrát, ale právě kvůli těmto vítězstvím jsme v nebezpečí. Naše tři naléhavé potřeby dnes jsou: jídlo, střelivo a hasičské lodě … Stále čelíme více než 70 válečným lodím. Potřebujeme hodně hasičů. Pošlete co nejdříve ty zápalné. “
Řecká flotila čeká na posily a usadila se mezi ostrůvky Lipso a Arcius.
Osmané očividně hádali, že síly nepřítele jsou omezené, ale neriskovali to, když se znovu rozhodli přistát na Samosu. Miaulis se neodvážil na ně zaútočit, ale po odříznutí trasy se jako první dostal na ostrov a zablokoval nejvhodnější místo přistání na pobřeží (od Marafokampo po záliv St. Marina). Po celém ostrově se ozval výkřik a celá populace se chopila zbraní. Bouřka, která večer zasáhla, znemožnila přistání. Turecké lodě byly rozptýleny po moři a některé z nich se z důvodu újmy vrátily do Bodrumu.
Khosref shromáždil své síly jen o dva dny později, poté se s odkazem na utrpěné ztráty rozhodl uchýlit se na Dardanely. Ale Ibrahim Pasha, kterému nyní, kromě guvernéra v Morey, byla také přislíbena Sýrie, se rozhodl pokračovat v kampani a zastavil tucet nejlepších tureckých lodí. Miaulis visel na jeho ocasu a o půlnoci od 6. do 7. října se rozhodl znovu zaútočit na nepřítele.
Turci kráčeli s velkým množstvím luceren visících na zádi, což usnadňovalo akce útočníků. Kapitáni Teofanis a Kaloyannis se svými hasičskými loděmi vzali tureckou brigádu v klíšťatech, která vzlétla o 15 minut později.
Oheň z výbušniny Nikodém, který byl připevněn k nepřátelské korvetě, zasáhl zásobník prášku tak rychle, že i zde utekla řecká posádka, jen proto, že se jim podařilo rychle skočit do vody.
Další žabka shořela, aniž by nepříteli způsobila škodu, a ten poslední nikdy nenašel vhodnou oběť.
Tentokrát však panika způsobená hasičskými loděmi, pravděpodobně kvůli noční době, získala skutečně homérské rozměry. Na Lesvosu bylo na břeh vyplaveno několik korvet a brig.
Po ránu, po výpočtu ztrát, se Ibrahim Pasha rozhodl vrátit na Kos, kde uspořádal soud s kapitány, kteří se v bitvě špatně projevili. Několik z nich bylo bičováno a přivázáno ke stožárům. Ibrahim se nechystal ustoupit a po čekání na příjezd transportů s pěti tisíci vojáky se rozhodl vrátit se k myšlence přistání v Morey.
Samos se stal pro Osmany osudovým ostrovem a až do konce války ho už neobtěžovali.
Do hry vstupují velké síly
V roce 1827 se Anglie, Francie a Rusko pokusily donutit sultána zahájit jednání s rebely. Osmané to odmítli, poté eskadry evropských mocností porazily flotilu Ibrahima Paši u Navarinu. O dva roky později byla klauzule o uznání řecké autonomie zahrnuta do Adrianopského míru, který ukončil další válku mezi Ruskem a Tureckem.
Oleg Pokrovský