Vědci objevili hvězdný systém, který by podle Evropské jižní observatoře (ESO) mohl brzy explodovat při nejsilnějším záblesku gama záření.
Systém údajně sestává ze tří hvězd obklopených vířením kosmického prachu. Jeho oficiální název je 2XMM J160050.7-514245, ale díky klikatým tvarům, které připomínají hada stočeného kolem hvězd, mu astronomové dali jiné jméno - „Apop“. Ve staroegyptské mytologii je Apopis obrovský had zosobňující chaos, věčný nepřítel boha Slunce Ra. „Apop“může brzy explodovat při nejsilnější elektromagnetické události ve vesmíru - výbuch gama záření.
Systém se skládá z hvězd Wolf-Rayet, které se vyznačují velmi vysokou teplotou a svítivostí. Některá světla, největší, se na konci své existence změní na hvězdy Wolf-Rayet. V zásadě se jedná o krátkou fázi trvající několik stovek tisíc let.
"Apopa" se vyznačuje úžasnou rychlostí hvězdných větrů 12 milionů kilometrů za hodinu. Tyto větry vytvořily vír, který obklopuje hvězdný systém. Na rozdíl od větrů se vír pohybuje pomalým tempem (méně než dva miliony kilometrů za hodinu). Předpokládá se, že tato rychlostní mezera je výsledkem toho, že jedna z hvězd v systému vyzařuje rychlý a pomalý vítr současně v různých směrech.
Na základě tohoto předpokladu astronomové dospěli k závěru, že tato hvězda je ve stavu blízkém kritickému - rotuje tak rychle, že se prakticky roztrhá. Předpokládá se, že taková rychlá rotace hvězdy Wolf-Rayet má za následek prodlouženou dávku gama záření, když její střed exploduje na konci svého životního cyklu.