Pád středně velkého asteroidu na Zemi povede k dramatické změně klimatu na planetě. Teploty poklesnou, nastane nová doba ledová a úroda se na několik let sníží nejméně o polovinu. Vědci představili takové výpočty na výroční konferenci Americké geofyzikální společnosti a na serveru Space.com o nich stručně informuje.
„Časy nebudou příjemné,“řekl autor studie Charles Bardeen. Po dopadu asteroidu o průměru jednoho kilometru na povrch jednoho z kontinentů se objeví 15kilometrový kráter. Do atmosféry se dostanou tuny prachu a hořící ohně také vyhodí saze do vzduchu.
Tyto částice zůstanou v atmosféře po dobu nejméně šesti let. Zahříváním na slunci zvýší teplotu stratosféry. To urychlí chemické reakce, které ničí ozonovou vrstvu - zmenší se o 55 procent a v tropech vystoupí ultrafialové záření na smrtící úrovně.
Saze a prach zároveň sníží množství slunečního světla dopadajícího na zemský povrch o 60 až 70 procent. Výsledkem je, že průměrná teplota poklesne o osm stupňů Celsia, jako v nejtěžších dobách ledových.
Globální chlazení také sníží srážky o 50 procent (kvůli snížené konvekci). To vše povede ke katastrofickému poklesu výnosů, zejména v Evropě, Severní Americe a severní Asii.
Naštěstí pro lidstvo je pravděpodobnost pádu asteroidu na Zemi, jejíž dopad budou vědci popisovat, v příštích desetiletích velmi malá. Žádný z 879 známých asteroidů o průměru větším než jeden kilometr nepředstavuje pro planetu hrozbu.