Magnetický implantát
V roce 2006 americký chirurg jménem Steve Haywards rozřezal prsten prstenu královny Norton a vložil do něj malý magnet vzácných zemin, poté ránu zašíval. Podle Nortona, když přiložila prst k telefonnímu drátu nebo jej přetáhla přes notebook, začala cítit mírné míření.
Podle ženy pocítila z telefonního kabelu obzvláště znatelné brnění. Ačkoli tyto šňůry nejsou vysokého napětí, nejsou nijak zvlášť stíněné, takže je ve skutečnosti cítila.
Norton neměl za cíl získat nějakou superhrdinskou schopnost pohybovat objekty. Předpokládalo se, že implantovaný magnet jí může umožnit detekovat přítomnost magnetických polí.
Jak to funguje?
Propagační video:
Naše prsty mají smyslové receptory na nervových zakončeních, které informují mozek, že se člověk něčeho dotýká. Když je implantovaný magnet vystaven magnetickému poli, může se pohybovat nebo vibrovat dostatečně silně, aby aktivoval tato nervová zakončení.
Každý z nás je samozřejmě neustále obklopen magnetickými poli vytvářenými různými objekty: od Země a Slunce po naše ledničky, žárovky, chytré telefony a dálkové ovladače. Vzhledem k tomu, že elektřina a magnetismus jsou neoddělitelně spojeny, může objekt, který vede elektrický proud, vytvářet magnetické pole a naopak.
Nortonův experiment před 10 lety nebyl navržen tak, aby snímal všechna tato magnetická pole. Jak sama vysvětlila v jednom z rozhlasových rozhovorů, potřebovala fyzicky kontaktovat objekt, aby detekovala magnetické pole vycházející z něj.
Magnetorecepce u zvířat
Ale se zvířaty je všechno mnohem jednodušší. Od konce 60. let 20. století vědci věděli, že někteří ptáci plavou pomocí magnetických polí Země. Jsou toho schopni prostřednictvím biologie a evoluce, nikoli chirurgie. Například pták červenka má v očích kryptochromní molekuly, které, když jsou stimulovány magnetickými poli, mohou tuto informaci superponovat na své vizuální vnímání. V praxi to znamená, že některé části zorného pole ptáka jsou světlejší a jiné tmavší.
A tito ptáci nejsou jediní svého druhu. Například holubi mají neurony citlivé na magnetická pole a hlupáci tato pole používají během migrace. Existuje předpoklad, že lišky mohou během lovu používat malá magnetická pole, protože přenášejí informace o přítomnosti skryté zvěře. Stáda krav a jelenů jsou orientovány kolem siločar magnetického pole Země.
Manchester experimenty
Vzhledem k tomu, jak rozšířená magnetorecepce (schopnost vnímat magnetická pole) je v živočišné říši, má smysl ptát se, zda mají lidé podobné dovednosti. Samozřejmě bychom věděli, jestli se magnety ledničky lepí na naši kůži, ale existuje alespoň možnost, že magnetické pole na nás působí na jemnější úrovni, možná dokonce i mimo naše vědomí.
V roce 1980 vydal britský zoolog Robin Baker něco, co se stalo známým jako „Manchester Experiments“. Podle něj bylo mnoho zvířat schopno najít svůj domov, když byli propuštěni na libovolném území. Když byly prováděny podobné experimenty s lidmi se zavázanýma očima, podobná schopnost se také projevila. Zoolog si byl jistý, že tuto schopnost u lidí nelze spojit s vytvořením takzvané mentální mapy nebo něčeho jiného. Baker proto dospěl k závěru, že lidé jsou schopni vnímat magnetická pole Země.
Jeho experimentů se účastnili studenti z University of Manchester. Byli rozděleni do skupin po 5–11 lidech. Účastníci měli zavázané oči, nasazeni do aut a byli odvezeni do vzdálenosti až 52 kilometrů od výchozího bodu. Každý ze studentů byl vyveden z auta a teprve poté odvázali oči. Měli určit směr do kampusu ze svého současného umístění slovy „sever“nebo „jihovýchod“. Baker tento experiment zopakoval 10krát s různými skupinami studentů. Ve skutečnosti nejčastěji označovali správný směr nebo blízký směr ve srovnání se špatným.
Samozřejmě, manchesterské experimenty jsou dodnes kontroverzní, protože plně neprokazují, že lidé mohou cítit magnetická pole. Stimulují však vědce, aby na tomto problému pracovali.