Astronomové na Cardiffské univerzitě ve Velké Británii zjistili, že vesmír má nedostatek fosforu, což je nezbytné pro život. Toto uvádí Science Alert.
Vědci analyzovali data získaná Herschelovým dalekohledem na observatoři Roque de los Muchachos na Kanárských ostrovech. Měřili množství infračerveného světla emitovaného atomy fosforu a železa v Krabí mlhovině. Porovnali indikátory s údaji získanými ze studie zbytků supernov z Cassiopeia A (Cas A). Ukázalo se, že v mlhovině je přítomno mnohem méně fosforu než v Cassiopeii.
Podle vědců je rozdíl vysvětlen skutečností, že Cas A byla supernova vzácného typu. V tomto případě může být množství fosforu, které vznikne během výbuchů hmotných hvězd, nepředvídatelné, a tedy snížit pravděpodobnost vstupu chemických prvků na pozemské planety. Jelikož je fosfor součástí biopolymerů (DNA a RNA), je výskyt živých organismů ve vesmíru pravděpodobně vzácný.
Supernovy jsou hlavním zdrojem chemických prvků těžších než hélium. Většina prvků z helia na železo se získává v důsledku termonukleární fúze v průběhu p-procesu, kdy se jádro těžké hvězdy zhroutí.