Podle jedné z vědeckých publikací odborníci na antropologii v Jižní Africe analyzovali pozůstatky nalezené v jedné z jeskyní poblíž Johannesburgu, na základě kterých popsali nový druh člověka.
Vykopávky byly prováděny déle než rok v jeskyni Rising Star, která se nachází poblíž hlavního města Jižní Afriky. Nový druh, objevený vědci, byl pojmenován Homo naledi, od slova „hvězda“v místním jazyce Soto. Vědci provedli důkladné studie objevených pozůstatků. Celkově antropologové našli asi dva tisíce fragmentů skeletu, které dříve patřily různým jednotlivcům.
Vzhled Homo naledi je prakticky stejný jako u Homo sapiens. Jediným rozdílem je malá velikost mozku. Homo nalediho lebka je menší než 460 kubických centimetrů a jeden účastník studie uvedl, že byli překvapeni, když našli lidský druh s tak malým mozkem.
Vědci se domnívají, že tvorové, jejichž pozůstatky byly nalezeny v jeskyních v Jižní Africe, mohou být přímými předky lidstva. Dalším důkazem potvrzujícím tuto hypotézu je, že nohy Homo naledi naznačují vzpřímené držení těla a struktura rukou připomíná ruce moderního člověka.
Vědci nebyli schopni určit věk nálezů, protože pozůstatky ležely na dně jeskyní. To nám nedovolilo ani odhadnout, ze kterých vrstev sedimentů byly vyplaveny.