Historie studia naší planety, cestování a geografických objevů je plná dramatických stránek. Mnoho velkých cestovatelů nebylo určeno k návratu domů, umírali ve vrakech lodí, v rukou nepřátelských domorodců nebo kvůli hladu a nemocem.
Slavný kapitán James Cook našel smrt na Havaji. Dodnes se vedou spory o to, zda domorodci jedli zemřelého nebo ne. Okolnosti, za nichž Cook zemřel, jsou však víceméně jasné. Jiní badatelé měli mnohem méně štěstí: jejich osud zůstává neznámý i po desítkách či dokonce stovkách let.
Hrabě de La Perouse
Legenda praví, že francouzský král Ludvík XVI., Blížící se ke gilotině, pod kterou nožem měl ztratit hlavu, se zeptal: „Jsou nějaké zprávy z La Perouse?“V roce 1783 byl Jean-François de Gallo, hrabě de La Perouse, jeden z nejlepších kapitánů francouzského královského námořnictva, pozván na audienci u krále Ludvíka XVI. Monarcha ho pozval, aby vedl námořní expedici po celém světě, jejímž cílem by bylo zmodernizovat objevy Jamese Cooka v Tichém oceánu a „získat přátelství vůdců vzdálených kmenů“. Kapitán La Perouse přijal takovou lichotivou nabídku.
Expedice začala 1. srpna 1785 z francouzského Brestu. Pod velením La Perouse byly dvě fregaty - „Bussol“a „Astrolabe“, stejně jako 220 lidí z posádky. Na expedici se kromě námořníků vydalo několik vědců a tři umělci.
Boussol a Astrolabe obklíčili mys Horn, navštívili Chile, Velikonoční ostrov a havajské souostroví. Na konci června 1786 dorazili na Aljašku, kde La Pérouse prozkoumala okolí hory St. Elijah. 13. července, zde, v zátoce, která dostala název francouzský přístav, byly kvůli silnému proudu ztraceny dva čluny a člun s 21 lidmi na palubě.
Propagační video:
Smrt člunů expedice La Perouse v francouzském přístavu, 1786
Odtamtud se Bussol a Astroláb vydali do přístavu v Monterey v Kalifornii, kde La Pérouse popsala františkánské mise a napsala kritickou poznámku o špatném přijetí Indiánů. Potom La Perouse bezpečně překročila Tichý oceán a dosáhla Macaa, kde se prodávaly kožešiny chycené na Aljašce.
Fregaty „Boussol“a „Astrolabe“
V roce 1787 putovala výprava podél břehů severovýchodní Asie, prozkoumala Korejský poloostrov a poté otevřela průliv mezi Sachalinem a ostrovem Hokkaido. Současně byl Sachalin La Perouse mylně považován za poloostrov.
V září 1787 La Perouseova expedice zakotvila v Petropavlovsku, kde ji vřele přijala ruská posádka. "Nemohl jsem ve své vlasti, u mých nejlepších přátel, dostat teplejší přivítání než tady na Kamčatce," napsal La Perouse v dopise francouzskému velvyslanci v Petrohradě. Poté, co La Pérouse poslala posla s objednávkou na doručení pošty do Francie a výsledky výzkumu obdrženého v tomto okamžiku, pokračovala.
Petropavlovský přístav, 1787
Recepce na Samoi se nápadně lišila od ruské: při střetu s domorodci bylo zabito 12 námořníků, včetně kapitána Astrolábu Fleuria de Langleho. 24. ledna 1788 „Bussol“a „Astrolabe“vstoupily do Botanické zátoky a umyly východní pobřeží Austrálie, kde se setkaly s britskou flotilou.
10. března 1788 La Perouse pokračoval ve své plavbě a měl v úmyslu navštívit Novou Kaledonii a Šalamounovy ostrovy. Z expedice nebyly žádné další zprávy. Po mnoho let zůstal osud expedice La Perouse záhadou pro celý svět. Ale především se o ni přirozeně zajímali Francouzi, krajané pohřešovaných námořníků. Legenda o králi na lešení, zajímající se o zprávy o La Perouse, je možná jen fikce, ale samotná situace je docela možná, protože zmizení francouzských lodí beze stopy znepokojovalo revolucionáře i monarchisty.
Vrak u ostrova Vanikoro
Teprve v roce 1826 objevil anglický kapitán Peter Dillon stopy vraku na ostrově Vanikoro a spojil je s expedicí La Perouse. Ve 20. století byly zaznamenány ústní tradice ostrovanů, které vyprávěly o vraku lodi, při kterém došlo ke ztrátě obou lodí expedice La Perouse. Část týmu přežila a žila mezi domorodci mnoho let. V roce 2005 byl sextant konečně identifikován mezi pozůstatky sextantu nalezeného poblíž pobřeží Vanikoro, který byl ve skutečnosti součástí vybavení lodi Bussol. Nebylo možné zjistit, zda vrak lodi přežil sám kapitán La Perouse.
Kontradmirál Franklin
19. května 1845 vyrazily britské lodě „Terror“a „Erebus“na expedici, jejímž cílem bylo hledat severozápadní průchod z Atlantiku do Tichého oceánu. Expedici vedl zkušený cestovatel, arktický průzkumník, kontradmirál britského námořnictva, John Franklin. Pro 59letého Franklina to byla čtvrtá expedice. Skládalo se ze 129 lidí.
Lodě krátce vstoupily do přístavu Stromness na Orkneyských ostrovech v severním Skotsku a odtud se plavily do Grónska. Na západním pobřeží Grónska posádky Teroru a Erebusu nalodily na ustanovení dopravní lodi a poslaly dopisy svým rodinám.
Na začátku srpna 1845 velrybářské lodě Prince of Wales a Enterprise narazily na Erebus and Terror v Baffinově moři, když kotvily na ledu a očekávaly příznivé podmínky pro překročení Lancaster Sound. Více informací o expedici Franklin nebylo hlášeno. Hledání začalo v roce 1848, ale nebyly získány žádné výsledky.
Lodě „Terror“a „Erebus“
Informace o expedici byly získávány doslova kousek po kousku. V roce 1850 byly na Plážovém ostrově nalezeny hroby tří členů expedice. V roce 1859 pátrací výprava vedená Francisem Leopoldem McClintockem objevila nótu zanechanou na ostrově krále Williama. Poznámka obsahovala údaje o osudu lodí a členů posádky do dubna 1848. Bylo známo, že „Terror“a „Erebus“byli uvězněni v ledu a opuštěni lidmi. Ztráty expedice do té doby byly 9 důstojníků a 15 námořníků.
Některé věci patřící členům expedice byly nalezeny mezi Eskymáky. Místní obyvatelé uvedli, že cestující zemřeli na hlad a nemoci. Kromě toho existovaly předpoklady, které se později potvrdily, že mezi zoufalými členy expedice byly případy kanibalismu.
Vyhledávací a výzkumné práce pokračují dodnes. Bylo zjištěno, že většina členů expedice zemřela na ostrovech Beachy a King William na hlad, podchlazení, zápal plic. Osud samotného Johna Franklina nebyl spolehlivě stanoven.
Baron Toll
8. června 1900 odjela škunerka Zarya z mola na Něvě s účastníky ruské polární expedice v čele s ruským geologem a polárním průzkumníkem baronem Eduardem Vasiljevičem Tollem. Expedice byla vybavena císařskou akademií věd a jejím hlavním cílem bylo prozkoumat část Severního ledového oceánu severně od Novosibirských ostrovů a hledat legendární zemi Sannikov. Expedici tvořilo více než 20 lidí. Na podzim roku 1900 se expedice na zimu zastavila v zátoce Colin Archer poblíž souostroví Nordenskjold v zátoce Taimyr. V létě 1901 provedla expedice průzkum Taimyra.
V létě 1902 se expedice rozdělila: baron Toll, doprovázený astronomem Friedrichem Seebergem a dvěma lovci, Vasilijem Gorokhovem a Nikolajem Dyakonovem, opustil škuner, aby na saních a člunech provedl cestu na ostrov Bennett. Předpokládalo se, že za dva měsíce se „Zarya“přiblíží na Bennettův ostrov, aby vyzvedl Tollovou skupinu. Těžké ledové podmínky však vedly k tomu, že se Zarya nemohla včas přiblížit na Bennettův ostrov, byla vážně poškozena a byla nucena odejít do Tiksi.
Škuner "Zarya"
V roce 1903 byla vyslána záchranná výprava na pomoc Tollovi, vedená Alexandrem Kolčakem. Kolchak poté, co dorazil na Bennettův ostrov, zjistil, že Tollova skupina, která se úspěšně dostala na ostrov, zahájila výzkumné práce během čekání na „Dawn“. Vzhledem k tomu, že vedoucí expedice nepředpokládal nové zimování, rezervy byly vyčerpány a nové nebyly vytvořeny. 26. října 1902 se Tollova strana přesunula z ostrova na jih. Tollova poznámka, kterou později objevil Kolčak, skončila slovy: „Dnes jedeme na jih. Máme rezervy na 14–20 dní. Každý je zdravý. 26. října 1902 “.
Členové expedice na škuneru "Zarya"
Kolčak vzal deníky a další materiály expedice, které nechal Toll na parkovišti. Nepodařilo se mu najít stopy cestujících. Baron a tři jeho společníci zůstávají dodnes nezvěstní.
Pilotka Amelia Earhartová
20. května 1937 zahájila 39letá americká pilotka Amelia Earhartová v doprovodu navigátora Fredericka Noonana celosvětový let na dvoumotorovém jednoplošníku Lockheed Electra L-10E. Do 2. července Earhart a Noonan úspěšně dokončili 4/5 celé trasy. Nejtěžší let však byl před námi. 2. července pilotní letadlo vzlétlo z pobřeží Nové Guineje a po 18 hodinách letu nad Tichým oceánem mělo přistát na ostrově Howland.
Howland Island je kus země dlouhý 2,5 kilometru a široký 800 metrů, vyčnívající jen tři metry nad mořem. Najít jej uprostřed oceánu pomocí navigačních pomůcek 30. let je skličující úkol. Amelia Earhartová, která už v té době byla opravdovou leteckou legendou, první pilotkou, která letěla přes Atlantik, si však byla jistá svými schopnostmi.
Pro Amelii Earhartovou byla na Howlandu speciálně postavena dráha, kde na ni čekali zástupci amerických úřadů a reportéři. Komunikace s letadlem byla udržována strážní lodí, která sloužila jako rádiový maják. V předpokládaném čase pilot oznámil, že se nachází v dané oblasti, ale neviděla na ostrov ani na loď. Soudě podle úrovně poslední rádiové zprávy přijaté z letadla byla Lockheed Electra někde velmi blízko, ale nikdy se neobjevila.
Když byla přerušena komunikace a docházelo palivo, zahájilo americké námořnictvo největší pátrací operaci ve své historii. Průzkum o rozloze 220 000 čtverečních mil oceánu, četných malých ostrovů a atolů však nepřinesl žádné výsledky.
Howland Island
5. ledna 1939 byli Amelia Earhartová a Frederic Noonan oficiálně prohlášeni za mrtvé, i když stále neexistují přesné informace o jejich osudu. Podle jedné verze letadlo, které vyhořelo palivo, jednoduše narazilo do oceánu, podle jiné Earhart přistálo letadlo na jednom z malých ostrovů, ale během přistání posádka ztratila kontakt a utrpěla vážná zranění, která vedla k jejich smrti. Existuje také verze, že piloti, kteří utrpěli nehodu, mohli být zajati a později popraveni japonskou armádou. Žádná z verzí však dodnes neobdržela spolehlivé důkazy.
Zikmund Levanevskij
12. srpna 1937 vzlétlo z letiště poblíž Moskvy letadlo DB-A s ocasním číslem N-209 a šestičlenná posádka. Velitelem posádky byl Zikmund Levanevskij, hrdina Sovětského svazu, člen expedice na záchranu parníku „Čeljuškin“.
Za Levanevského rameny bylo několik letů na velmi dlouhé vzdálenosti. Tentokrát musel po překonání severního pólu dosáhnout města Fairbanks na Aljašce. "Kdykoli jsem navštívil Ameriku, lidé mě srdečně a přátelsky přivítali." Doufám, že tento let pomůže podpořit dobré vztahy mezi našimi zeměmi, “řekl 35letý Levanevskij New York Times, než se posadil do kokpitu.
Ale let byl od samého začátku obtížný a rádiové zprávy z desky byly čím dál více alarmující. V posledním radiogramu Levanevskij hlásil poruchu motoru zcela vpravo a špatné povětrnostní podmínky. Letadlo nedorazilo do Fairbanks v odhadovaném čase. Vyhledávání provedená v SSSR i v USA nepřinesla žádné výsledky.
Již 80 let se pravidelně objevují zprávy, že byla objevena rovina Zikmunda Levanevského. Nikdy však nedostali potvrzení. Podle různých verzí mohlo letadlo odchylující se od kurzu spadnout v Jakutsku nebo naopak utrpět katastrofu, když už dosáhlo pobřeží Aljašky. Ať už je to jakkoli, do dnešního dne nebylo možné spolehlivě zjistit osud Levanevského posádky.