Miniaturní homininy, které žily na indonéském ostrově Flores asi před 15 tisíci lety, byly odmítnuty považovat za příbuzné Homo sapiens. Studie francouzských vědců přináší nové důkazy o jedinečnosti hobitů Flores. Práce byla připravena k publikaci v časopise Journal of Human Evolution a je stručně uvedena v The Telegraph.
Bezprostředně po objevení pozůstatků v jeskyni Liang Bua v roce 2003 se mezi antropology rozpoutal spor, zda tvor o hmotnosti 25 kilogramů byl obyčejný člověk (trpící Downovým syndromem nebo Laronovým nanismem) nebo představitel neznámého druhu Homo.
Antoine Balzeau z Francouzského přírodovědného muzea a paleopatolog Philippe Charlier zaujali nový přístup k analýze lebky hobita. Získali snímky jeho kostních vrstev v ultravysokém rozlišení a vypočítali jeho tloušťku. Podle vědců postrádá struktura lebky Homo floresiensis hlavní rysy charakteristické pro Homo sapiens. Kromě toho ve zkoumaných pozůstatcích není nic, co by naznačovalo dědičné genetické nemoci spojené s nanismem u lidí.
Vědci zdůrazňují, že i když budou jejich závěry uznány za pravdivé, původ hobitů zůstane nejasný. Mohou to být jak Homo erectus, které se zmenšily za stovky let života na ostrově, tak potomci vědy neznámého rodu rodu Homo.
V roce 2014 byl v autoritativním časopise Proceedings of the National Academy of Sciences publikován článek, jehož autoři tvrdili, že velikost a výška mozku Floresova člověka je v normálním rozmezí pro Austronesiana s Downovým syndromem. Tento článek vyvolal ve vědecké komunitě skandál: antropologové a paleontologové tvrdili, že byl publikován obcházením obvyklých postupů vzájemného hodnocení a neobstojí proti objektivní kritice.