Francouzští vědci zjistili, že výsadba nových lesů nemusí vždy prospívat přírodě. Stromy pěstované v Evropě po roce 1750 skutečně zesílily globální oteplování. Nová studie je uvedena v časopise Science.
V letech 1750-1850 plocha evropských lesů prudce poklesla - asi o 190 tisíc kilometrů čtverečních. Průmyslová revoluce však tento proces zastavila. Díky transformaci uhlí, ropy a plynu na hlavní zdroje energie od roku 1850 do roku 2013 se plocha lesů v Evropě zvětšila o 386 tisíc kilometrů čtverečních.
Kromě toho všechny tyto oblasti přestaly být divoké: nyní lesníci regulují až 85 procent lesů v Evropě. Zelené plochy jsou vědecky řízeny. To zejména znamená, že jsou tam vysazovány rychle rostoucí, ekonomicky cenné druhy stromů (borovice a smrk).
Tato politika však ve skutečnosti přispívá ke globálnímu oteplování. Nejprve vyklízení lesa uvolňuje uhlík do atmosféry, který byl dříve uložen v listí, mrtvých stromech a půdě. Zadruhé, převaha jehličnanů nad širokolistými druhy významně ovlivňuje albedo - množství slunečního záření, které se odráží do vesmíru. Borovice a smrky absorbují více tepla než duby a buky.
"Moderní lesy ukládají méně uhlíku než jejich předchůdci z 18. století." Posun směrem k jehličnanům způsobil oteplení Evropy o téměř 0,12 stupně. Tento nárůst se zhruba rovná šesti procentům účinku, který má spalování fosilních paliv na globální oteplování, “uvedla hlavní autorka Kim Naudts.
Vědci vyzývají, aby nepovažovali výsadbu nových lesů za všelék na změnu klimatu a aby dávali pozor na to, jaké dřeviny lesníci zasazují.