K této ekologické katastrofě, která neměla ve svých katastrofálních důsledcích obdoby, došlo v sobotu ráno 18. března 1967 brzy ráno, kdy byl největší italský ropný tanker Torrie Canyon postaven ve Spojených státech a plul pod libérijskou vlajkou. Z hlediska svých parametrů to bylo jedno z největších plavidel na světě. Celý světový tisk napsal, že „Torrey Canyon“je předzvěstí nové éry - éry globální přepravy ropy po moři, že budoucnost patří největším tankerům, které zásobí celou populaci světa energetickými surovinami. Tragédie, která se odehrála, se však stala vážnou připomínkou celému světu: nerozvážná a nadměrná lidská aktivita lidí hrozí novými katastrofami - takovým globálním znečištěním přírody, které může mít nevratné důsledky pro život celého lidstva.
Kapitán tankeru „Torrey Canyon“Pastrengo Ruggiati dokončil hodinky ve 2 hodiny ráno a šel si odpočinout do své kajuty. Loď plávala daným kurzem a nic předznamenalo potíže. Ale právě v tomto okamžiku na kapitánově můstku si všimli, že Bishop Rock se nachází asi 25 mil od lodi, přímo na hřišti. Ve skutečnosti se nebylo čeho bát. Tanker mohl snadno projít tento nebezpečný orientační bod nacházející se západně od ostrovů Scilly, i když v předzářeném oparu nebyla skála příliš viditelná. Ale protože to bylo spatřeno radarovým zařízením lodi, pak je to dost na to, abyste se mohli pohybovat v čase a projít kolem.
Celou noc plul tanker přesně na sever, směrem k Anglii. Ve svých obrovských nákladních prostorech přepravoval z Kuvajtu 120 tisíc tun ropy určené k čerpání v Milford Haven (Jižní Wales). Podle výpočtů navigátora měli zaokrouhlovat Bishop Rock ze západu, ale jeho výpočty se ukázaly jako nesprávné.
Na mostě měl místo kapitána službu vyšší důstojník Silvano Bonfila. Když v 6:30 zkontroloval místo pobytu lodi, ukázalo se, že ztratili směr. Ropný tanker se plavil ne na západ, jak se očekávalo, ale naopak - na východ od ostrovů Scilly. Za pěkného a jasného počasí mohla jakákoli loď bezpečně projít úzkou úžinou, která odděluje tyto ostrovy od Lands Lands. Ale u gigantického ropného tankeru, jako je Torrey Canyon, nastaly problémy okamžitě. Faktem je, že tanker byl dlouhý 300 metrů a měl solidní ponor 17 metrů.
Když zjistila odchylku od kurzu, Bonfilia okamžitě vypnula automatické navigační zařízení a dala povel k otočení ve směru Bishop Rock. Měl v úmyslu hodinu vést loď k útesu a potom ji klidně obejít. Jeho výpočty byly založeny na celkem zdravé logice. Už na konci manévru zavolal kapitána, aby ho informoval o důvodu změny kurzu. Kapitán však byl s tímto rozhodnutím velmi nespokojený a nařídil obnovit předchozí kurz. Ani nezačal šplhat po mostě, protože si byl jist, že se nic hrozného nestane, a nařídil projít úžinou. Bonfilia opravdu nerozuměla tomu, co stálo za kapitánovým rozhodnutím, ale nezpochybnila to a znovu zapnula automatické navigační zařízení.
V 8 hodin ráno byl tanker 14 mil od úžiny. Kapitán znovu vyjasnil polohu plavidla a upravil kurz. Udělal to takovým způsobem, aby prošel 6 mil od ostrovů Scilly, ačkoli hrozilo nebezpečí, že by mohli narazit na podvodní kameny v této oblasti. Jen uprostřed mezi ostrovy Scilly a Lands Endem bylo Sedm kamenů, jak námořníci nazývali jeden a půl kilometru a velmi nebezpečný hřeben malých podvodních skal, které způsobily smrt více než sto lodí. Za normálního počasí a během odlivu je „Sedm kamenů“jasně viditelných a lodě je klidně obcházejí. Ale když se během přílivu schovávají pod vodou, nemohou se bát lodí jen s nízkým ponorem. Ale co těžce naložený Torrey Canyon?
Ráno 18. března 1967 bylo dobré počasí, na moři se vytvořil klid, byla dobrá viditelnost a příliv byl také v nejvyšším bodě. Za těchto podmínek se měl kapitán Ruggiati vzdálit jen dvě míle od předchozího kurzu a tanker by kameny bezpečně minul. Ale zvláštním způsobem byly všechny jeho následné činy konkrétně zaměřeny na přiblížení se katastrofě.
Na začátku devátého rána si „Torrey Canyon“všimli námořníci plovoucího majáku a střežili projíždějící lodě před „Sedmi kameny“. Okamžitě si uvědomili, že pokud tanker bude pokračovat stejným směrem, nevyhnutelně by narazil do kamenů. U majáku byla upuštěna výstražná vlajka a byly vypáleny rakety. Bohužel, na varovné signály z tankeru nereagovala. Kapitán Ruggiati, jako očarovaný, vedl svou loď přímo na hřeben kamenů. Později se ukázalo, že když vstoupil do úžiny, udělal odbočku doleva.
Propagační video:
Když byl na můstku, první věcí, kterou kapitán udělal, bylo vypnutí automatického navigačního zařízení, ztroskotání lodi na sever a opětovné zapnutí zařízení. Ale najednou, rovně, se objevily dva rybářské čluny. Torrey Canyon v plné rychlosti, 16 uzlů, buď musel narazit do těchto dvou lodí, nebo … Na přemýšlení nezbyl čas. Teprve teď si Ruggiati uvědomil, že katastrofě uniknout nemůže. Stále doufal, že sklouzne přes kameny, a vydal kormidelníkovi rozkaz, aby se co nejvíce otočil doleva. Kormidelník otočil volantem - bezvýsledně. Z neznámého důvodu se loď neotočila. Kormidelník zavolal kapitána a Ruggiati si nakonec uvědomil, že kormidelník kormidelníka neposlechl jen proto, že byl řízen automatickým zařízením. Ruggiati přešel na ruční ovládání a kormidlo se opět stalo poslušným. Ale životně důležité sekundy již byly ztraceny.
V 8:50 hod. Narazil Torrey Canyon na první ze sedmi kamenů ukrytý pod vodou a zasekl se. Ruggiati na okamžik oneměl. Uvědomil si, že přenesl svůj obrovský tanker - těžko ovladatelný i za klidného počasí a za ideálních podmínek viditelnosti - maximální rychlostí přímo na skupinu skal označenou na všech mapách světa. Nebyla to jen rána, mohlo by to znamenat smrt jeho tankeru. Okamžitě požadoval informace o obdržené škodě. Žádná naděje - tanker pevně seděl na skalách a z jeho podpalubí proudil olej silou a silou.
Ruggiati si uvědomil, že jeho neodpustitelná chyba by byla katastrofální. Ale to nejhorší teprve mělo přijít. Díra v Torrey Canyonu byla téměř poloviční délky trupu - 150 metrů! To znamenalo, že ze všech jeho 23 tanků začala do moře vylévat ropa (přibližně šest tisíc tun za hodinu). Tanker už obklopovaly černé mastné skvrny.
Ruggiatimu nezbývalo nic jiného, než vydat rozkaz k zahájení čerpání oleje z tankeru. Doufal, že takto osvětlená loď bude schopna se zvednout z kamenů a být na hladině. Všechna čerpadla byla zapnutá a do moře začal proudit pěnivý proud oleje. V 11 hodin obletěl první torpédoborec Royal Navy nad Torrey Canyon. Posádka rotorového letadla si okamžitě uvědomila, že katastrofa, která se stala, byla ve světové praxi ropná skvrna nebývalého rozsahu. O hodinu později dorazil na místo speciální nizozemský záchranný remorkér „Utrecht“. Záchranáři nastoupili do kaňonu Torrey, aby určili rozsah incidentu. Podle nich se tanker posadil na skály tři čtvrtiny délky trupu a nebylo možné jej pomocí remorkérů odstranit.
Alarmy již byly přeneseny k pobřežní stráži. Ve dvě hodiny dorazily k tankeru tři remorkéry a další dvě lodě Royal Navy. Začali rozstřikovat detergenty na celou rozprostřenou ropnou skvrnu, aby zabránili úniku oleje do moře. Obávali se zejména toho, že se gigantické místo přiblíží ke břehu a způsobí smrt ptáků, ryb a zničí mnoho kilometrů pláží.
V Londýně, který také obdržel alarmující zprávu, zazněl alarm. Na mimořádné schůzce představitelé ministerstva obrany diskutovali o opatřeních k boji proti úniku ropy šířící se na pláže západní země. Večer téhož dne se z tankeru vylialo do moře téměř 40 tisíc tun ropy, která se zmocňovala stále více mořských oblastí. Voda zčernala mastně.
Do té doby selhala čerpadla na cisterně, protože všechny parní kotle byly zaplaveny vodou. Hned následujícího dne, 19. března, se kolem bezmocného tankeru objevily desítky lodí Royal Navy. Obklíčili Torrey Canyon a začali sypat čisticí prostředky kolem rostoucí skvrny, ale nebyli příliš úspěšní. Bylo nutné něco urgentně udělat, a pak se rozhodli zavolat na pomoc specialisty z Ameriky, kteří již měli zkušenosti s řešením takových neštěstí.
Šéf záchranné služby královského námořnictva dorazil na palubu tankeru v doprovodu amerického zástupce z Union Oil v Los Angeles. Záchranáři věřili, že loď lze zachránit, pouze pokud se počasí nezhorší a tanker se nerozlomí na polovinu. Situace se však již vymkla kontrole a 21. března došlo k výbuchu v zadních nástavbách tankeru s takovou silou, že roztrhla jeho kůži. Do té doby byla celá posádka Torrey Canyon, s výjimkou kapitána Ruggiatiho a tří důstojníků, odstraněna ze záchranného člunu, ale výbuch zabil nizozemského vůdce záchranného týmu.
Hrozilo, že by mohlo dojít k novým výbuchům, ale zahájené práce již nebylo možné zastavit. Následujícího dne, 22. března, se britský premiér Harold Wilson, jehož dacha byla na ostrovech Scilly, rozhodl svolat mimořádné setkání vládních odborníků a vědců, aby identifikoval všechny možné způsoby, jak zachránit pobřeží, jeho pláže, faunu a flóru před unášenou ropnou hmotou. Zprávy, které slyšel, byly velmi temné. Nejprve se zvedl vítr a moře začalo bouřit. Hrozilo nebezpečí kolize mezi loděmi, které manévrovaly poblíž Torrey Canyon. Hrozilo, že stejný vítr nese ropné skvrny ne do oceánu, ale na pobřeží.
O den později vítr zesílil a dosáhl, v době havárie, rychlosti 36 kilometrů za hodinu. Záchranáři již prováděli poslední přípravy na zvednutí kaňonu Torrey ze skal, ale vítr náhle změnil směr a obrovská ropná skvrna se vydala přímo k břehům Cornwallu. Od okamžiku havárie podle předběžných odhadů vyteklo do moře 50 tisíc tun ropy, dalších 70 tisíc tun zůstalo v tankeru.
A pak přišel deštivý den, 25. března, kdy ropa dosáhla pobřeží. Tisíce racků, kormoránů a dalších mořských ptáků bezmocně plahaly v hustém černém bahně. Vlny promyly olej na písek, dosáhly plotů pláže, objevily se na asfaltových cestách. V tu chvíli ho tři vlečné čluny, které zajistily kabely na kaňonu Torrey, začaly stahovat ze skal. Vzduch byl čerpán do prázdných nákladních prostor, aby se zvýšil vztlak tankeru, ale tento pokus byl neúspěšný: tanker se otočil jen o osm stupňů.
Následujícího rána se nečekaně objevila bouře, i když odpoledne vítr trochu utichl. A znovu (nyní čtyři remorkéry) začal táhnout zaseknutý tanker. A opět porucha: všechny kabely se rozbily. Tehdy se stalo nenapravitelné, vlny dokončily to, co remorkéry začaly - tanker se zlomil na polovinu. Zároveň se do moře vylila dalších 50 tisíc tun ropy. 27. března bylo celé pobřeží Cornwallu od Lands End do Newquay černé od ropy.
Obrovské úniky ropy se začaly přibližovat k severnímu pobřeží Anglie a stejně rozsáhle - k Francouzům. Zdálo se, že živly přišly „na záchranu“jarním přílivem, který za posledních 50 let neměl obdoby. A pak v Londýně bylo rozhodnuto bombardovat zbytky Torrey Canyon. Stíhací bombardéry tři dny bombardovaly tanker, který byl rozbit na kousky. Po prvních zásahech bylo kvůli stoupajícímu ohni a kouři obtížné zaměřit bombardování z výšky 800 metrů. Několik desítek shodených bomb však dosáhlo svého cíle. Bojovníci nalili palivo do zuřících plamenů a prakticky veškerý zbývající olej v tankeru vyhořel.
Zasedání vyšetřovací komise, které se zabývalo případem katastrofy tankerů v Torrie Canyon, které se konalo v Janově, shledalo vinným z jeho smrti kapitána Ruggiatiho.
Z knihy: „SKVĚLÉ SKVĚLÉ KATASTROFY“. N. A. Ionina, M. N. Kubeev