Tým vědců z Jackson Laboratory of Genomic Medicine zjistil, že konzumace vlašských ořechů ovlivňuje střevní mikroflóru způsobem, který snižuje pravděpodobnost rakoviny tlustého střeva. Výzkum je publikován v časopise Cancer Prevention Research.
Vědci zjistili, že pokud myši konzumovaly 7–10,5 procenta jejich celkových kalorií ve formě vlašských ořechů, bylo u nich výrazně méně pravděpodobné, že u nich dojde k rakovině tlustého střeva. Účinek byl nejvýraznější u samců myší, u kterých se vyvinulo 2,3krát méně nádorů, když se krmily množstvím ořechů ekvivalentním lidské porci asi 30 gramů.
Vlašské ořechy obsahují polynenasycené mastné kyseliny, omega-3 a omega-6 mastné kyseliny a vitamin E, známý svými protirakovinovými vlastnostmi. Výzkum ukazuje, že vlašské ořechy mohou také pomoci snížit riziko chorob souvisejících se stravou a životním stylem, včetně srdečních chorob, cukrovky a neurologických poruch.
Vědci testovali účinek vlašských ořechů na dvou skupinách myší. První jedl standardní laboratorní jídlo, druhý - obvyklé jídlo pro Američany. V každé skupině byla podskupina, jejíž strava byla doplněna vlašskými ořechy. Výsledky ukázaly, že u myší, které jedly své běžné jídlo s ořechy, byla méně pravděpodobná rakovina tlustého střeva.
Vědci analyzovali složení střevní mikroflóry u zvířat a zjistili, že konzumace vlašských ořechů podporuje růst a reprodukci bakterií, což pomáhá chránit před rakovinou. Například některé mikroorganismy štěpí vlákninu za vzniku sloučenin s protizánětlivými a protirakovinovými vlastnostmi.
Podle vědců, než lze vlašské ořechy jednoznačně doporučit jako prostředek prevence rakoviny, je nutné studovat jejich účinek na lidské tělo.