V roce 1978 našli sovětští geologové ve vzdálené sibiřské tajze na území Khakassovy autonomní sovětské socialistické republiky rodinu Lykovů starých věřících, kteří žili jako poustevníci více než 40 let. V roce 1923 byla osada Starověrců zničena a několik rodin se přestěhovalo dále do hor. Kolem roku 1937 Lykov s manželkou a dvěma dětmi komunitu opustili a usadili se odděleně na odlehlém místě.
Nejprve se rodina Lykovů skládala ze čtyř lidí: Karp, jeho manželka Akulina; syn Savin 9 let a Natalia, dcera, které byly jen 2 roky. Utekli do tajgy a vzali jen semena. Usadili se právě na tomto místě. Uplynul trochu času a narodily se další dvě děti, Dmitry v roce 1940 a Agafya v roce 1943. Byly to ty, které nikdy neviděly jiné lidi.
Všechno, co Agafya a Dmitry věděli o vnějším světě, se naučili z příběhů svých rodičů. Lykovovy děti však věděly, že existují místa zvaná „města“, ve kterých lidé žili ve stísněných místnostech ve výškových budovách. Věděli, že existují i jiné země než Rusko. Ale tyto pojmy byly spíše abstraktní. Četli jen biblické a církevní knihy, které si jejich matka vzala s sebou. Akulina dokázala číst a učit své děti číst a psát pomocí špičatých březových větví, které ponořila do zimolezového džusu. Když Agafyi předvedli obrázek koně, zakřičela: „Podívej, tati. Kůň!.
Vyráběli galoše z březové kůry a šili šaty z konopí, které vyrostli. Dokonce měli stroj na výrobu přízí, který si sami vyrobili. Jejich strava sestávala hlavně z brambor. A všude kolem byly piniové oříšky, které spadly přímo na střechu jejich domu. Lykovové přesto žili neustále na pokraji hladovění. Bez zbraní mohli lovit pouze pomocí pastí. Dmitrij vyrostl překvapivě otužilec, v zimě mohl lovit naboso, někdy se po několika dnech vrátil domů, přenocoval venku ve 40 stupních pod nulou a zároveň si na ramena přinesl mladého losa. Ve skutečnosti však bylo maso vzácnou pochoutkou. Ryby byly solené, sklízeny na zimu, rybí olej byl extrahován doma.
Divoká zvířata vymazala své mrkvové plodiny a Agafya si pamatovala konec 50. let jako „čas hladomoru“. Kořeny, tráva, houby, brambory, kůra, horský popel … Všechno jsme jedli a pořád jsme cítili hlad. Neustále přemýšleli o změně místa, ale zůstali …
V červnu 1961 sněží. Silný mráz zabil vše, co rostlo v zahradě. V tomto roce Akulina zemřela hladem. Zbytek rodiny byl zachráněn, naštěstí semena vyklíčila. Lykovové postavili kolem mýtiny plot a hlídali úrodu dnem i nocí.
Propagační video:
Rodina přísně dodržovala všechny náboženské obřady a přísně zaznamenávala dny kalendáře.
Krutá ironie spočívá v tom, že osudem Lykovců se nestaly obtíže života tajgy, drsné klima, ale kontakt s civilizací. Všichni, kromě Agafyi Lykové, zemřeli brzy po prvním kontaktu s geology, kteří je našli, na infekční nemoci od mimozemšťanů, pro ně dosud neznámých.
Karp zemřel 16. února 1988. Po smrti svého otce se Agafya dostala do kontaktu se svými příbuznými, s nimiž však vztahy nefungovaly.
V roce 1990 se Agafya Lykova přestěhovala do kláštera Old Believer ve vlastnictví kaple a prošla rituálem „zakrytí“(tonzura jako jeptiška). Po několika měsících se však Agafya vrátila s odvoláním na své špatné zdravotní a ideologické rozdíly s jeptiškami dohody o kapli.
Od té chvíle žije Agafya téměř bez přestávky v Lykovově sídle.