Tento příběh začal na jaře, když světová média informovala o objevu dokonale zachované fosílie velkého pavouka v dolních křídových ložiskách Vnitřního Mongolska. Nález byl popsán jako nový druh Mongolorachne chaoyangensis a stal se předmětem výzkumu specialistů.
Místní obyvatelé, kteří údajně našli fosilii, prodali fosilii vědci v Dalian Natural History Museum v Liaoningu v Číně, který publikoval popis fosílie v Acta Geologica Sinica, recenzovaném časopise Geologické společnosti Číny.
Paleontologové z Pekingu, kteří viděli fotografie pavouka, byli překvapeni podivným vzhledem fosílie a najali ho Paul Selden, slavného paleontologa ze Spojených států, který se specializuje na fosilní pavouky, aby jej analyzoval.
Selden na první pohled předpokládal, že s pavoukem něco není: jeho nohy sestávaly z příliš mnoha segmentů. Kromě toho měl Mongol Arachna velké oči, což bylo pro pavouky atypické i v mezozoiku atypické. Ale stvoření se podezřele podobalo starověké rakovině.
Stanovení konečné pravdy vyžadovalo studium fosílie pomocí fluorescenčních mikroskopických metod, když různé materiály zářily v různých barvách. Selden a jeho kolegové byli schopni identifikovat čtyři barvy, které odpovídají různým látkám. Dva z nich byli skuteční: samotné plemeno. ve kterém byl členovec zkameněl a zbytky jeho kutikuly (skořápky). A další dva byli moderní: autoři padělání úhledně zakrývali další končetiny (korýši mají ještě pár) s cementem a něco se dotkli barvou. Výsledkem je pavouk z rakoviny.
Čínští dělníci zjevně pochopili, že za fosilní rakovinu moc nedostanou - v těchto částech jich je mnoho. Ale pavouk je pro bohatství.
Zde je třeba poznamenat, že zaniklý rod Mongolarachne se dnes skládá ze dvou druhů. Právě jsme psali o jednom z nich - je to falešný. A druhý - Mongolarachne jurassica - byl nalezen v roce 2013 v přibližně stejné oblasti.
Podrobnosti viz článek publikovaný v paleoentomologii.
Propagační video:
Sergey Sysoev