Navzdory chladným a neuvěřitelně dlouhým nocím, rostliny žijí a prosperují i v arktických rozměrech, chráněných před zvědavými oči tlustou vrstvou ledu.
Možná vás překvapí, když vám řekneme, že v Arktidě … jsou lesy. Ano, ano, nejreálnější Ale ne jednoduchý, ale pod vodou! V zásadě jsou tvořeny houštinami hnědých mořských řas, které jsou stále špatně studovány. Samotná kanadská Arktida představuje 10% celkového pobřeží světa, ale stále ještě víme téměř nic o vegetaci skryté pod vodou. Je to důležité, protože v důsledku globální změny klimatu postupně mizí velké stopy řas - v Arktidě, která se zahřívá více než ve všech ostatních oblastech, může mít teplo zcela opačný účinek.
V současné době se houštiny řasy nacházejí téměř na celém arktickém pobřeží. Nejdelší řasy se táhly až 15 metrů a největší hloubka, ve které byla řasa nalezena - 60 metrů. Mnoho vědců je překvapeno, jak dobře se těmto mořským rostlinám daří v drsném arktickém klimatu. To vše je možné díky složitému adaptačnímu mechanismu, který umožnil řasám se přizpůsobit jak nízkým teplotám, tak dlouhým (až šestiměsíčním) obdobím tmy, a dokonce růst pod hustou ledovou kůrou. A co víc: v oblastech bohatých na živiny dosáhnou nejvyšší úrovně jakéhokoli známého ekosystému na Zemi!
Řasy fungují pod vodou stejným způsobem jako stromy na souši. Vytvářejí stanoviště pro mnoho dalších organismů, zastínění světla a změkčení síly proudu. Jsou domovem více než 350 druhů živých tvorů (až 100 000 bezobratlých může žít na jedné rostlině) a mnoho ryb, ptáků a savců je přímo závislých na těchto „arktických lesích“. Kromě toho růst řas pomáhá udržovat pobřeží tím, že významně snižuje hladinu vln během bouří - zpomaluje to erozi pobřežní půdy.
Jak jsme již řekli, změna klimatu nemůže tento ekosystém ovlivnit. Jak se voda ohřívá a mořský led taje, vzniká stále příjemnější prostředí pro pěstování bentických rostlin. Genetická analýza ukázala, že nejmodernější řasy opět „podmanily“Arktidu docela nedávno - od poslední doby ledové uběhlo pouhých 8 000 let, které již masivně migrovaly z Atlantického oceánu a úspěšně se přizpůsobily novým podmínkám. Nyní většina řas v Arktidě přežívá při teplotách, které jsou pod jejich optimem, a proto ohřev vody nevyhnutelně povede ke zvýšení všech číselných růstů těchto mořských „stromů“.
Ale ne všechno je tak krásné, jak by se mohlo zdát. Tání permafrostu a zničení arktického pobřeží způsobují obrovské množství srážek, které vstupují do pobřežních vod. Blokují světlo, což omezuje růst rostlin. Odtok z tajících ledovců také zvyšuje zákal vody, což ztěžuje růst mladých řas. Bohužel kvůli nedostupnosti regionu vědci nemohou přesně říci, jak se mění lesy řasy a co lze očekávat v blízké budoucnosti.
Vasily Makarov