Nemusí to být tak dramatické jako tání ledovců, ale mohlo by to být mnohem nebezpečnější - permafrost Země se topí. V Arktidě a Antarktidě mrzne většina permafrostu po tisíce let a jeho tloušťka může dosáhnout stovek až tisíců metrů.
A pokud se půda roztopí, může to znamenat špatné zprávy, protože permafrost Země není složen pouze ze zmrzlé půdy. Obsahuje také zbytky mrtvých rostlin a zvířat, které ztuhly, než se mohly rozložit. Může obsahovat téměř dvojnásobek množství uhlíku, které je v současné době v atmosféře - uhlík, který se může uvolňovat jako metan a oxid uhličitý, když se Země zahřívá. Vědci používají satelity ke sledování permafrostu Země.
"Nemůžeme pozorovat permafrost jako takový z vesmíru," řekla Annette Bartsch. "Ale můžeme použít mnoho různých typů satelitních dat, spolu s měřeními na místě a simulacemi, abychom získali obraz o tom, co se děje."
Satelitní snímky a radarová data ukazují, jak se zemský povrch klesá a stoupá, jak se permafrost zahřívá. Teplotní senzory nabízejí informace o povrchových teplotách.
Vědci shromáždili svá zjištění z údajů shromážděných v letech 2000 až 2016, aby vytvořili mapu permafrostu. Sdílejí svá zjištění v Earth-Science Reviews.
Protože tání permafrostu způsobuje sesuvy půdy v Arktidě a dokonce i nejchladnějším oblastem hrozí oteplování, výzkum skupiny Globe Permafrost se stává životně důležitým. Projekt v současné době vyvíjí informační systém permafrostu, který pomůže jiným vědcům sledovat měnící se situaci.