Tým geologů objevil neobvyklý mechanismus „sebeovládání“v mikrobech a rostlinách, díky čemuž se naše planeta díky absorpci CO2 stromy a řasami nezměnila na ledový blok.
Podle představitele Španělské autonomní univerzity v Barceloně Sarah Egglestone, když vědci měřili koncentraci CO2 v ložiscích ledu, zjistili, že hladina oxidu uhličitého v atmosféře byla za posledních 800 tisíc let téměř vždy nad 180 částic na milion. To bylo překvapivé, protože to naznačuje, že nízké hladiny oxidu uhličitého jsou poměrně stabilní. To také vědcům umožnilo předpokládat, že úroveň CO2 v celé historii existence mnohobuněčného života na naší planetě neklesla pod tuto značku.
Než se na Zemi objevily první mikroby a rostliny, byla jeho atmosféra téměř úplně složena z metanu, oxidu uhličitého, dusíku a dalších skleníkových plynů. Kyslík se začal objevovat v atmosféře asi před 2,2 miliardami let, po „velké kyslíkové katastrofě“, během níž první mikroby schopné fotosyntézy začaly absorbovat oxid uhličitý a saturovaly atmosféru kyslíkem.
Skleníkový efekt tak oslabil a podle předpokladů vědců asi před 850–600 miliony let se naše planeta transformovala do jakési sněhové koule, protože indikátory teploty natolik poklesly, že oceány začaly zmrznout až k rovníku. Mezi vědci stále probíhají vzrušené debaty o tom, jak se Země dokázala dostat z tohoto zaľadnění.
Jak Egglestone a její kolega Eric Galbraith zdůrazňují, otázka, proč se nic takového nestalo v příštích šesti milionech let, je ještě větší. Během této doby hladina oxidu uhličitého v atmosféře kolísala od velmi vysokých hladin (typických pro období dinosaurů) po velmi nízké úrovně, což je typické pro období karbonů a moderní éru, a proč i přes tyto změny zůstala planeta bez ledu.
Egglestone a Galbraith při hledání odpovědi na tyto otázky studovali změny v koncentraci oxidu uhličitého v zemské atmosféře za posledních 800 tisíc let. Za tímto účelem byla provedena analýza antarktického ledu, která byla vytvořena během období nástupu a ústupu ledových dob.
Díky těmto údajům byl zjištěn zajímavý trend - jak bylo zjištěno, hladina oxidu uhličitého nikdy neklesla pod 190 dílů na milion. Navíc na této úrovni nebyla koncentrace CO2 prakticky ovlivněna změnami sklonu osy rotace planety, nástupem nebo ústupem ledu, poklesem nebo zvýšením průměrných ročních ukazatelů teploty, činností sopek, jakož i mnoha dalšími faktory souvisejícími s prostorem a přírodou.
Autoři studie se domnívají, že stabilizace hladin oxidu uhličitého a neutralizace všech těchto faktorů byly usnadněny rostlinami, jejichž účinnost fotosyntézy a rychlost jejich růstu se snížením koncentrace oxidu uhličitého prudce klesá pod hranici 200 ppm. Zaprvé, jak ukázaly laboratorní studie, je to typické pro hlavní spotřebitele CO2 na Zemi - cyanobakterie.
Propagační video:
Když tedy hladina oxidu uhličitého klesne pod kritickou úroveň, rostliny dramaticky sníží svou chuť k jídlu. A to zase vede ke skutečnosti, že v důsledku emise sopečných plynů a masivního rozkladu mrtvých rostlin začíná opět růst koncentrace oxidu uhličitého.
To vše podle vědců umožňuje tvrdit, že fotosyntetické organismy v tomto případě nepřispívají k nástupu globálního zaľadnění, jako v období „velké kyslíkové katastrofy“, ale předcházejí jí. Odborníci říkají, že takový vztah mezi rostlinami a přírodou za posledních 600 milionů let zabránil naší planetě proměnit se v led.