Rakovina byla dlouho považována za nemoc naší doby, ale na začátku 21. století se její stopy objevily ve staroegyptských mumiích, neandrtálcích a dokonce i v kostech dinosaurů a ještěrů. Zdá se, že mnoho druhů nádorů doprovází mnohobuněčný život od jeho vzniku na planetě.
Nemoc scythského krále
V roce 2001 ruskí archeologové objevili v tuvánském „Údolí cárů“v průběhu dvou a půl tisíciletí Scythian pohřeb muže a ženy. Bylo tam více než dvacet kilogramů zlata, což svědčí o vysokém společenském postavení pohřbeného. Trvalo šest let, než si odborníci všimli mikroskopických tmavých skvrn pokrývajících téměř celou mužskou kostru. Pečlivá analýza kostí ukázala, že se jedná o stopy metastáz - rakovinných buněk, které odtrhly primární maligní nádor a vytvořily sekundární ložiska nemoci v různých částech těla. To znamená, že tento kosytský král zemřel na nějakou onkologickou chorobu. Porovnáním získaných údajů s moderními vzorky buněk vědci zjistili, že se jedná o rakovinu prostaty.
Nádor staré 1,7 milionu let
Stopy zhoubných nádorů a metastáz byly nalezeny v egyptských mumiích pochovaných před 2 250 lety, jihoamerických Incích, starověkých Římanech a středověkých Angličanech. V roce 2013 identifikovali američtí paleontologové rakovinu kostí na neandrtálském žebru v chorvatské jeskyni Krapina. Jeho věk je asi 120 tisíc let. Podle vědců nádor vznikl v důsledku vzácného onemocnění - vláknité dysplazie způsobené rozpadem genu ACVR1. To znamená, že rakovina byla dědičná a je pravděpodobné, že znečištění životního prostředí není hlavním důvodem současného šíření rakoviny, autoři studie. Stejný názor sdílejí i britští a afričtí vědci, kteří v roce 2016 objevili v jeskyni Swartkrans (Jižní Afrika) stopy nejstarší lidské rakoviny - osteosarkomu. Udeřilo se do chodidel a nohou Australopithecus sediba, jednoho z údajných předků Homo sapiens, kteří žili asi před 1,7 milionu let. Není známo, co způsobilo smrt tohoto tvora, ale kostní nádor s největší pravděpodobností zabránil normálnímu pohybu.
Kosti nohou Australopithecus sediba, postižené osteosarkomem.
Mezozoická onemocnění
Propagační video:
Američtí paleontologové, kteří během několika let zkoumali více než deset tisíc dinosaurských obratlů ze sedmi set vzorků muzeí, objevili známky rakoviny u téměř sta dinosaurů účtovaných kachny - hadrosaurů, kteří žili v období křídy, asi před 70 miliony let. Na kostech želvy Pappochelys rosinae, která žila před 240 miliony let, byly zaznamenány stopy maligního nádoru. Její kostra byla získána z časných triasických ložisek v jižním Německu. Snímek ukázal, že trpěla osteosarkomem, který vznikl „vzpourou“dospělých kmenových buněk v periosteu. Tyto nádory dnes nejčastěji postihují mladé lidi - je to jeden z nejčastějších typů rakoviny kostí u lidí a domácích zvířat.
Kost želvy trpící rakovinou před 240 miliony let.
Nejstarší doposud diagnostikovanou rakovinu diagnostikovali paleontologové z University of Washington v Seattlu (USA). Ve snaze pochopit, jak savci dostali zuby, prozkoumali lebky gorgonopsů - šavlí šelmy šavlí, kteří žili před 255 miliony let na samém konci paleozoické éry. Aby zjistili, jak byly zuby gorgonopsů připevněny k lebce, vědci rozřezali jednu z čelistí na malé kousky a na kořenech šavlovitých zubů starodávného dravce viděli neobvyklé kostní bubliny nepravidelného tvaru. Byly to odontomy - benigní nádory zubní tkáně. Takové útvary se často objevují v dásních a na zubech člověka, obvykle bezbolestně, nenarušují normální fungování čelisti. Jejich přítomnost však naznačuje možnost zhoubných projevů v budoucnosti. Není vyloučenože různé druhy nádorů doprovázely mnohobuněčný život ve skutečnosti od okamžiku jeho objevení na planetě, autoři článku uzavírají.
Alfiya Enikeeva