ESA, Evropská kosmická agentura (ESA), oznámila, že nejpozději za 20 let budou astronauti, kteří cestují vesmírem, v hibernačních komorách, takže cestování do jiných, velmi vzdálených světů bude absolutní realitou.
Teoretická myšlenka hibernace se poprvé objevila na začátku minulého století, kdy tvůrci sci-fi, v knihách a na obrazovce, vysílající své hrdiny do vzdálených misí, je ponořili do kryoze.
ESA věří, že ponoření astronautů do kryosepání je nejlepším řešením. Zejména k zajištění života i malé posádky po několik let potřebujete určitý životní prostor, systémy regenerace vzduchu a vody a seriózní zásobování potravinami. Pokud je toto vše odstraněno, pak se velikost kosmické lodi zmenší alespoň o třetinu.
K uskutečnění této myšlenky je však stále nutný seriózní výzkum v medicíně a právě teď není zatím možné hibernace astronautů. Lékaři ESA však již mají určité základy.
Nejprve se jedná o postupy, které zpomalují metabolismus lidí v pooperačním období po různých zraněních. To vše se již aktivně používá v moderní medicíně, ale vědci hledají další a hodlají snížit rychlost metabolismu o 75%.
Jennifer Ngo-An, vedoucí výzkumného týmu, vysvětluje:
Druhým směrem výzkumu je získání druhu nemrznoucí směsi, kterou evolučně používají bakterie schopné zamrznutí a dokonce i některé plazy. Například se studují tzv. Rosničky, které snadno přežijí jakýkoli mráz, než se promění v ledový kámen.
Tento mechanismus je v současné době dobře znám. Nemrznoucí směs těchto živočichů jsou specifické nukleační proteiny a glukóza. Před zamrznutím sbírají žabí buňky tolik, že cytoplazma vypadá spíše jako cukrový sirup než voda. V současné době je tato technologie testována na zvířatech s možností využití pro dlouhodobé uchování dárcovských orgánů.
Kromě těchto studií podniká ESA další praktické kroky. Agentura zejména provozuje CDF (Concurrent Design Facility), moderní technické centrum, které sdružuje skupiny odborníků různých profilů pro počáteční posouzení navrhovaných budoucích misí.
Robin Bisbrook z CDF vysvětluje: