Obloha viděla mnoho podivných letadel a americký designér Charles Zimmerman si nezasloužil poslední místo na tomto seznamu. Některá jména pro něj stojí za něco: „létající palačinka“, „létající skimmer“nebo dokonce „pánev, která letí“.
Vynálezce začal pracovat na tomto aparátu v roce 1933. Jeho experimenty s křídlem s nízkým poměrem stran, v teoretických výpočtech, ukázaly účinnost takového návrhu. Umožnilo letadlu vzlétnout téměř svisle a vznášelo se ve vzduchu. A nízký odpor vám umožnil letět rychleji a spotřebovat méně paliva.
První zařízení na takovém schématu, „Cleon“, nelétalo - došlo k potížím při synchronizaci otáček vrtulí. Jednometrový model V-162 však uspěl v hangáru. Právě tento model přilákal Zimmermanna pozornost armády. Což umožnilo vynálezci vytvořit v roce 1939 stejný lehký motor V-173. To už bylo testováno „vážným způsobem“s foukáním ve větrném tunelu zkušebního komplexu v Langley Field (největší v té době na světě).
Design V-173 byl složitý dřevěný rám pokrytý látkou. Byly tam dva motory s kapacitou osmdesáti koní. každý, kontinentální A-80. Pětimetrová vrtule se třemi lopatkami, speciální převodovky, rozpětí křídel sedm metrů jedenáct cm, délka přístroje je o něco více než osm metrů. Plocha křídla byla téměř čtyřicet metrů čtverečních. Pro odlehčení hmotnosti nebyl podvozek stažitelný.
Testy pilota Guytona v listopadu 1942 odhalily obtíž v ovládání, protože zatížení kormidel bylo příliš vysoké: Guyton, s velkými obtížemi a velkým úsilím, byl schopen nasadit „létající skimmer“pro přistání. Po přistání však zastavení trvalo jen patnáct metrů. Gaitogn také zaznamenal špatnou viditelnost během vzletu.
Propagační video:
Pro vzletovou jízdu trvala V-173 pouze 60 m (a pokud by existoval protivítr při rychlosti 46 km / h, palačinka by vzlétla svisle). Maximální rychlost byla dvě stě dvacet dva km / h a strop letu byl jeden a půl tisíce metrů.
Dalším vojenským vývojem modelu V-173 byl model XF 5U-1, který se strukturálně nelišil od svého předka, ale byl vyroben ze třívrstvého materiálu: mezi hliníkovými plechy byla vrstva balzy - lehkého dřeva. Motory byly nahrazeny Pratt Whitney R2000-2 (D), zatahovací podvozek s hydraulikou, sedadlo pilota s katapultem a výzbroj: bylo vyvinuto šest kulometů 12,7 mm.
Úplně první „létající skimmer“V-173 byl věnován Smithsonian Institution na Silver Hill v Marylandu, kde je stále pod dohledem Paula E. Garbera. Celkově toto letadlo provedlo asi sto devadesát letů. A vyděsil se tím, že byl často mylně považován za UFO a rozdával v novinách senzační zprávy.