Představte si planetu obíhající kolem mrtvé hvězdy. Tento svět je koupán v smrtícím koktejlu rentgenových paprsků a nabitých částic emitovaných hvězdou v tak slabém viditelném rozsahu, že jen stěží vrhá stín na povrch tohoto světa. Zní to jako sci-fi, ale takové podivné světy mohou skutečně existovat.
Neustále objevujeme nové a nové exoplanety kolem vzdálených hvězd. Jsme rádi, že mnoho z nich je podobných naší Zemi. Je však snadné zapomenout, že první objevené exoplanety nebyly vůbec podobné naší domovské planetě. První exoplanety byly objeveny na oběžné dráze pulsarů - hvězd, které už dávno zemřely.
Pulsary jsou malé mrtvoly kdysi mocných hvězd. Je to typ rychle se točící neutronové hvězdy, husté koule podivné hmoty bohaté na neutrony, která se vytváří v místě velké supernovy. Na první pohled se nezdají být nejlepším místem pro hledání planet. Po pravdě řečeno, máme supernovy na seznamu nejpodivnějších objektů ve vesmíru - jedná se o události blízké apokalypse, snadno odpařující planety na oběžné dráze, které nemají to štěstí, že se točí kolem explodující hvězdy.
Podivné světy
Kupodivu známe množství planet, které se točí kolem těchto podivných a neživých sluncí. První objev byl učiněn před několika desítkami let v oblasti pulsaru PSR 1257 + 12. Pulsary emitují dva paprsky paprsků ze severního a jižního pólu. A protože magnetické póly se ne vždy shodují s osou rotace neutronové hvězdy, vidíme světlice, kdykoli paprsek směřuje k nám - jako z majáku na obzoru.
Propagační video:
Impulzy ze Země jsou tak pravidelné, že je lze použít ke kontrole hodin. Druhou dobrou věcí je, že jakékoli změny v časování pulzů lze snadno zjistit. Pokud pulsar nese planetu v závěsu, malý gravitační remorkér, který krátce, ale účinně nahradí svou oběžnou dráhu.
Mimochodem, PSR 1257 + 12 je milisekundový pulsar. Otáčí se tak rychle, že drobné změny jsou natolik snadné, aby se daly zjistit. Díky tomu se stalo známým, že kolem něj jsou tři planety. Dva z nich jsou super-Země, jeden je o něco větší než Zemský Měsíc. Byl to dosud nejmenší známý exoplanet.
Mezitím má další pulsar planetu známou jako PSR B1620-26 b. Je to skutečný gigant, dva a půlkrát masivnější než Jupiter, což v zásadě není překvapivé. PSR B1620-26 b je nejstarší známá planeta. Je stará asi 12,7 miliard let a pravděpodobně stejně stará jako samotný vesmír. Říká se jí Metuzalám, což je sugestivní.
Světy jako jsou tyto jsou pro nás jednoznačně „cizí“, protože se výrazně liší od všeho, co víme. Je těžké uhodnout, jaký druh detailu budou. Pokud mají atmosféru, mohou být plné oslnivých polární záře. Molekuly v atmosféře takových planet se budou neustále roztrhat a koupat se v proudech nabitých částic z pulsarů, kolem kterých obíhají. Na druhou stranu, pokud planeta nemá atmosféru, její povrch bude „olíznut“rentgenovými paprsky a zcela mrtvý.
Pokud jde o Metuzalém, je těžké s jistotou říci, co se stane s plynovým obrem o 12 miliard let později. Obří planety v naší vlastní sluneční soustavě se stále ochladzují. Je známo, že Jupiter emituje více energie v infračerveném spektru, než přijímá od Slunce. Tento proces se nazývá Kelvin-Helmholtzovo vytápění a znamená, že se Jupiter snižuje o přibližně dva centimetry ročně. Během svého života je nepravděpodobné, že byste tomu věnovali pozornost. Ale Metuzalém je o 8 miliard let starší než Jupiter.
Zvědavější a zvědavější
Je zajímavé, že v blízkosti pulsaru je další, ještě podivnější planeta. PSR J1719-1438 b byla otevřena v roce 2011. Předpokládá se, že je složen téměř výhradně z uhlíku krystalizovaného do diamantu. Technicky se jedná o extrémně malou bílou trpaslíkovou hvězdu, většinou ukradenou z nedalekého pulsaru. Zbytek hmoty nepřesahuje Jupiterovu, čímž se objekt stává spíše planetou než hvězdou.
Takový neobvyklý příběh vytvořil planetu z PSR J1719-1438. Je to nejhustší planeta, která kdy byla objevena, a tlak pod jejím povrchem mění uhlík na diamant. Zní to krásně, ale pro budoucí pozorovatele bude gravitace planety stačit k okamžitému sloučení kterékoli z nich. Pokud ovšem přežijí po vystavení pulzaru.
Pravděpodobně jste se již sami sebe několikrát zeptali na zajímavou otázku: je možný život u pulsaru? Abych byl upřímný, nepravděpodobný.
Nikdo nemá rád slovo „nemožné“, ale podmínky v blízkosti pulsaru jsou tak nepřátelské, že množina molekul, které nazýváme „životem“, okamžitě ztratí svůj význam. I kdyby na takových planetách existoval život, schovával by se hluboko pod povrchem svého příbytku a pravděpodobně by byl nápadně odlišný od toho, na co jsme zvyklí. Možná z našeho pohledu to vůbec není život.
V posledních několika letech nebylo objeveno mnoho planet kolem pulsarů a některá minulá pozorování byla sporná. Šance na jeho nalezení jsou však stále poměrně vysoké, protože jen málo lidí se takových vyhledávání zabývá. Většina vědců je zaneprázdněna hledáním exoplanet. Díky nedávno zesnulému Keplerovi jsme shromáždili dostatek dat pro analýzu.
Existují však důkazy, že starší hvězdy mohou projít druhou cestou planetární formace. Byl pozorován jeden z pulsarů 4U 0142 + 61, který kolem něj vytvářel planetární disk. Vzhledem k výše uvedenému je třeba zvážit, že v naší galaxii může být mnohem více podivnějších planet než v naší vlastní sluneční soustavě.