Každé město, i ty nejmenší, sní o tom, že má svou vlastní krásnou legendu, a obyvatelé anglického Coventry mají v tomto smyslu velké štěstí. Téměř tisíciletí říkají svým dětem legendu o krásné nahé ženě, která kdysi projížděla ulicemi svého města.
Legenda
Podle klasické verze legendy byla Lady Godiva manželkou majitele města, hraběte Leofrica. Hrabě se vyznačoval tvrdou dispozicí a své subjekty vůbec neušetril a vybíral na obyvatele města přehnané daně. Hraběnka byla známá nejen svou nadpozemskou krásou, ale také svým laskavým srdcem, a proto opakovaně prosila svého manžela, aby život jejích podřízených usnadnil. Během jedné z těchto rozhovorů se počet, rozzuřený neustálými žádostmi jeho manželky, ve svých srdcích zavázal, že sníží daně, pouze pokud Godiva projde ulicemi města úplně nahá. Věřil, že tato podmínka by pro zbožnou dámu nebyla možná, ale přesto rozhodla o tak zoufalém kroku.
Ve stanovený den projela ulicemi Coventry krásná nahá žena na koni sněhobílého koně. Ale na rozdíl od Leofricových obav, obyvatelé milovali hraběnku natolik, že se raději zamkli ve svých domech a pevně zavřeli všechny okenice. Lady Godiva, jejíž jedinou pokrývkou byl jen luxusní šok vlasů, se tedy po průchodu celým městem setkala s jediným divákem.
Propagační video:
Je pravda, že podle legendy byl jeden zradný městský obyvatel, který zůstal v historii pod jménem „Peeping Tom“, který se rozhodl špehovat hraběnku, ale jakmile se na ni podíval, okamžitě oslepl.
Hrabě šokován výkonem své ženy zachoval svůj slib, zrušil daně a prosperitu vládl v Coventry po dlouhou dobu. Na památku zoufalé ženy si vděční obyvatelé nejen uchovávali jméno po celá staletí, ale postavili památník na hlavním náměstí města.
Ve skutečnosti
V této nádherné legendě se však ukázalo, že není všechno fikce, kromě těch nejzajímavějších. Hrabě Leofric a jeho manželka byli velmi skutečnými historickými postavami. Bydleli v první polovině 11. století a kronikáři si nejvíce připomínají skutečnost, že v roce 1043 založili benediktinské opatství v Coventry. Hrabě dal mnichům půdu, dal jim majetek více než dvěma desítkám vesnic a zbožná lady Godiva darovala klášteru tolik šperků, že se najednou stal jedním z nejbohatších klášterů v Británii. Spolu s opatstvím, Coventry sám stal se bohatší, rychle se stal jedním z největších a nejbohatších měst v zemi.
Leofric zemřel mnohem dříve než jeho manželka a ona odešla do jiného světa a velkoryse odkázala veškerý majetek, který zůstal po smrti jejího manžela ve prospěch církve. Není divu, že se šlechtičtí manželé začali okamžitě považovat za téměř svatých a se všemi náležitými vyznamenáními byli pohřbeni na místě opatství, které založili.
Skandální událost, ke které došlo u zbožné paní Godivy, katoličtí kronikáři nikde neuvádějí. Je však jisté, že najednou v Coventry nebyly žádné daně.
Poprvé jsou kořeněné detaily o nahé hraběnce uvedeny v kronikách Rogera Wendrovera, mnicha kláštera sv. Je možné, že závistivý duchovní tento příběh úmyslně složil, aby alespoň lehce rozptýlil auru svatosti kolem Leofricovy manželky. Řekl také, že samotná událost se konala 10. července 1040. Toto datum bylo zapamatováno, ale ke stejnému zrušení daní došlo v Coventry až o 17 let později, takže není možné pochopit, zda tyto dvě události spolu souvisejí a zda k nim skutečně došlo.
Verze legendy
Moderní vědci tvrdí, že legenda Lady Godivy nemá nic společného se skutečnou historií a její kořeny je třeba hledat nikoli v dokumentech, ale v folklórních a pohanských mýtech.
Profesor Daniel Donahue věří, že možná existovala určitá vznešená žena, která se starala o potřeby obyčejných lidí. Hlavním důvodem, proč se tato legenda zakořenila v Coventry, byl starodávný mýtus bohyně koní, který byl uctíván v těchto místech po staletí.
Během saského dobytí Británie se kmen Hvikke usadil na zemi, kde Coventry později vyrostl. Od pradávna byla bohyně Koda považována za nejvyšší božstvo kmene, který byl často zobrazován jako nahá jezdkyně. Není to tak dávno, během archeologických vykopávek ve vesnici Wegington, byla objevena velká svatyně oddaná této bohyni. Moderní historici se navíc domnívají, že název oblasti Cotswold také svědčí o rozšířeném kultu Kody ve střední Británii.
Zároveň ztracené mezi hustými lesy a neproniknutelnými bažinami Coventry zůstaly po dlouhou dobu pro křesťanské misionáře nepřístupné. Dokonce i samotné jméno, „Coventry“, pochází ze jména posvátného stromu Kof, kolem kterého byly provedeny hlavní obřady bohyně.
Hlavní pohanský rituál se tradičně konal v polovině léta, kdy lidé pochodovali ulicemi města k posvátnému stromu a na čele průvodu jezdila krásná nahá žena, která zosobňovala bohyni Kodu. Tam, pod stromem, byly prováděny hlavní obřady a oběti. Koda vzal krev mladých mužů a koní jako oběti.
V době, kdy křesťanští „osvícenci“přesto dosáhli Coventry, se stal pohanský kult v životě místních obyvatel velmi pevně zakotven. Musíme vzdát hold trpělivosti a moudrosti svatých otců, kteří se rozhodli nebát místní víru, ale postupně je přizpůsobovat svým vlastním způsobem. Trvalo však dlouho, než se válečný a krvežíznivý Koda, nebo Goda, mohl proměnit v zbožnou a soucitnou Lady Godivu.
Křesťanství pohanského mýtu
Pohanství na této zemi bylo nesmírně neochotné vzdát se svých pozic, a dokonce ani založení tohoto velmi bohatého benediktinského opatství nepomohlo přeměně obyvatel Coventry na křesťanství. I pod hradbami svatého kláštera lidé pořádali každoroční letní průvody a krvavé rituály.
Postupem času se však mnichům stále podařilo změnit samotnou podstatu dovolené. Více než jedna generace prošla, než měšťané věřili, že letní prázdniny byly zasvěceny Godivovi - křesťanovi, a hlavním motivem byl příběh o zrušení daní, který se v té době jevil spíše jako pohádka než patronát mýtické bohyně.
Tento zlom ve světonázoru bývalých pohanů se konečně odehrál kolem 12. století.
Zajímavá je také interpretace příběhu „Peeping Tom“. Muž, který utrpěl Boží trest, byl zpočátku spojen s obětí Kodexu. Mniši však přišli na to, jak použít tento prvek historie pro úpravu stáda. Boží trest zůstal, ale nyní ten muž trpěl kvůli své vlastní zradě, a nikoli kvůli masožravosti samotného božstva.
Podle historiků se legenda Toma objevila mnohem později než hlavní legenda v 16. století, kdy městské úřady Coventry pověřily malíře Adama van Noorta velkým obrazem věnovaným Lady Godivové. Na plátně byl také zobrazen Leofric, který tiše špehoval cestu své ženy. Když byl obraz ukázán místním obyvatelům Coventry, jednomyslně se rozhodli, že vykukující muž není vůbec hraběním, ale zrádným občanem.
Legenda po staletí
Ať už je to jakkoli, legenda Lady Godivy je v Coventry stále populární. Její socha stojí na náměstí poblíž katedrály a obraz zdobí oficiální pečeť městské rady.
Kromě toho se od roku 1678 každoročně 10. července koná v Coventry svátek věnovaný Godivovi. Dnes to vypadá jako zábavný karneval s hudbou, tancem a nezbytnou večerní ohňostrojem. Středověké kostýmy se staly povinným atributem pro všechny účastníky.
Stejně jako před tisíci lety, měšťané pořádají masový průvod podél ulic města, které v našem století končí na úpatí pomníku Godiva. Zde je také vybrána královna dovolené. Je pravda, že z důvodu morálky nejsou žadatelé o titul nuceni svléknout se, ale všichni musí mít luxusní zlaté vlasy.
Obraz Lady Godivy byl vždy populární u lidí umění. Je jí věnováno mnoho obrazů, básní a románů. Na základě legendy bylo natočeno několik celovečerních a animovaných filmů. Není to tak dávno, co astronomové pojmenovali jeden z asteroidů po ní.
A ať už je to kdokoli Godiva, pohanská bohyně nebo pokorný křesťan, legenda o krásné nahé ženě bude žít déle než jedno tisíciletí, zatímco muži budou žít na světě a zatímco bude stát město Coventry.