Američané přinesli z Měsíce nejstarší známou skálu na Zemi. Vědci naznačují, že látka se utvořila na Zemi, a pak byla dopadem asteroidu vyhazena a skončila na Měsíci.
Byla objevena nejstarší pozemská hornina známá vědcům a pravděpodobně se nachází na Měsíci. Skála je obsažena ve vzorcích měsíční půdy dodané během třetího přistání amerických astronautů na Měsíci v rámci expedice Apollo 14.
Do studie, která byla zveřejněna v časopise Earth and Planetetary Science Letters, se zapojili vědci z Austrálie, Švédska, Británie, Nizozemska a Spojených států, včetně vědců z vědeckých oddělení NASA.
Ve své studii vědci našli důkaz, že jeden ze vzorků odebraných astronauty je ve skutečnosti suchozemského původu a byl vyhozen z naší planety v rané době jejího vzniku - v geologickém období zvaném Katarchea, které se počítá od doby vzniku Země (přibližně 4,6 miliardy) let) až 4 miliardy let.
Jedná se o vzorek lunární breccie, která byla na Zemi dodána pod číslem 14321. Zejména sledovaným vzorkem byl křemen, zirkon (ZrSiO4) a živec, které jsou rozšířeny v terestrických horninách a na měsíci jsou velmi vzácné.
Provedená chemická analýza ukázala, že krystalizace těchto minerálů s velkou pravděpodobností probíhala přesně v suchozemských podmínkách v přítomnosti kyslíku, při relativně nízkých suchozemských teplotách a nikoli při vyšších měsíčních teplotách, o kterých se předpokládá, že v té době existovaly.
"Je to vynikající nález, který nám umožňuje namalovat obraz rané Země a bombardování, které změnilo naši planetu na úsvitu života," vysvětlil David King z Asociace pro vesmírný výzkum univerzity (USA).
Podle vědců by tento materiál mohl být vyhozen ze Země, když dopadne na jeho povrch meteoritem nebo kometou. Po překonání vrstev atmosféry prastaré primitivní Země a proniknutí do vesmíru nakonec tento materiál skončil na povrchu Měsíce, který byl v té době asi třikrát blíže k Zemi, než je tomu dnes. Později se tato látka smísila s jinými lunárními horninami a byla mezi vzorky dodanými astronauty na Zemi.
Propagační video:
Vědci připouštějí, že není zcela jisté, že studované vzorky jsou pozemského původu a že ve skutečnosti nekrystalizovaly na Měsíci. V případě lunárního původu na Měsíci však takové podmínky musely existovat v dávné minulosti, o čemž se nikdy nenašly vzorky ve vzorcích dodaných ze zemského satelitu.
Takové podmínky mohly existovat pouze ve velmi velkých hloubkách na Měsíci, v plášti, kde vědci předpokládají zcela odlišné mineralogické složení hornin.
"Nejjednodušší vysvětlení je tedy to, že se tam vzorek dostal ze Země," uzavírají vědci.
Analýza odhalila něco více o vzorku. Tyto skály krystalizovaly v hloubce asi 20 kilometrů pod zemským povrchem před 4–4,1 miliardami let a byly po dopadu nějakého kosmického těla vyhozeny do prostoru blízkého Zemi.
Minulý výzkum ukázal, že během této éry byly srážky asteroidů poměrně časté a na povrchu Země mohly tvořit krátery tisíce kilometrů v průměru, což stačí k tomu, aby kameny zvedly z takové hloubky na povrch.
Studie ukázala, že poté, co zasáhla povrch Měsíce, došlo k několika dalším dopadům, v důsledku jednoho z nich, před 3,9 miliardami let, se částečně znovu roztavilo a skončilo pod povrchem.
To vše naznačuje, že shromážděný materiál je přímým svědkem éry pozdního těžkého bombardování, které v prvních miliardách let formovalo vzhled budoucí sluneční soustavy.
Podle moderních konceptů byl Měsíc vytvořen asi před 4,5 miliardami let v důsledku kolize proto-Země s jinou planetou o velikosti Marsu.
V následující epochě byla Země bombardována nebeskými tělesy zvanými planetesimály, které byly bohaté na mladou sluneční soustavu a které se díky přitažlivosti nového materiálu pro sebe staly zárodky budoucích planet.
Po této éře byl Měsíc zasažen mnohem menšími asteroidy a mnohem méně často. Poslední dopad zkoumaného vzorku byl před 26 miliony let, když dopad meteoritu vytvořil kráter Cone o průměru 340 metrů, kde jej téměř před 48 lety zachytila posádka lunární expedice Apollo 14 (31. ledna - 6. února 1971).