Mezinárodní tým vědců z Itálie, Švýcarska a Spojeného království zjistil, že v polích Phlegrean (Itálie) se hromadí velké množství magmatu. V budoucnu by to mohlo vést ke katastrofické erupci, která ovlivní hustě obydlenou oblast s více než 1,5 milionu lidí. Článek sopečných vědců byl publikován v časopise Science Advances.
Phlegrean Fields je aktivní sopečná kaldera poblíž Neapole. K mega-erupci flegovských polí (událost CI) došlo asi před 40 tisíci lety a pravděpodobně způsobil nástup sopečné zimy. Druhá velká erupce (neapolská žlutá tufa nebo událost NYT) se stala asi před 15 tisíci lety. Kromě toho za posledních 60 tisíciletí supervolcano trvale produkovalo slabší erupce, včetně Monte Nuovo v roce 1538.
Vědci analyzovali vzorky hornin, minerálů a sopečného skla spojené s 23 erupcemi flegejských polí, včetně událostí CI a NYT. To umožnilo sledovat vývoj magmatického systému a pochopit, jak jde od slabých erupcí k mega-erupcím. Ukázalo se, že erupce, jako je Monte Nuovo, se vyznačují uvolňováním magmatu, chudého na krystaly, relativně chladného, s vysokým obsahem vody. Takové erupce obvykle nastaly během pre-caldera fáze, následované mega-erupcí.
Erupce Monte Nuovo byla charakterizována kritickými změnami magmatického systému flegovských polí. Nejprve, desítky a stovky let před erupcí, obsah vody v magmatu dosáhl nasycení, v důsledku čehož začalo aktivní uvolňování tekutin (těkavých složek) z magmatu. Za druhé, krystalizační procesy se zintenzivnily, včetně živců. To vše začalo vytvářet nadměrný tlak v magmatické nádrži, což vedlo k erupci.
Po Monte Nuovo vstoupila kaldera do nové fáze klidu. Od padesátých let však došlo v oblasti flegejských polí k několika slabým zemětřesením v důsledku vzestupu magmatu z hlavní nádrže v hloubce 7-8 km do malého hydrotermálního systému v hloubce tří kilometrů. Vědci se domnívají, že hromadění těkavých magmat začalo v horní kůře. Pole Phlegrean tak vstoupilo do fáze nárůstu tlaku, která předchází nové velké erupci. Tato fáze však může trvat stovky nebo tisíce let.