Vědci z NASA zjistili, že struktura hranice sluneční soustavy nebo „hvězdné větrné bubliny“se může změnit. To je indikováno údaji získanými kosmickými sondami Voyager 1 a Voyager 2. Vernisáž je hlášena edicí Gizmodo.
„Hvězdná větrná bublina“(heliosféra) je oblast, ve které částice emitované sluncem létají relativně nad ní nadzvukovou rychlostí. Heliosféra je ohraničena rázovou vlnou, ke které dochází, když se sluneční vítr srazí s mezihvězdným médiem. Hranice „bubliny“je považována za hranici sluneční soustavy a Voyager 1 se v roce 2012 stal prvním člověkem vytvořeným objektem, který ji překročil.
Před opuštěním sluneční soustavy zařízení shromáždilo údaje o helioférickém plášti - mezilehlé zóně mezi hranicí heliosféry a hranicí rázové vlny, kde rychlost slunečního větru klesá na zvukové hodnoty. Sonda zaznamenávala růst vysoce energetických částic zvaných kosmické paprsky. Voyager 2, který je v současné době stále v helioférickém plášti v bublině, se však nezměnil.
Vědci se domnívají, že tento jev je způsoben skutečností, že Slunce je v aktivní fázi svého cyklu. To zase zvyšuje sluneční vítr, který zabraňuje pronikání kosmických paprsků do heliosféry. „Hvězdná větrná bublina“je tedy dynamická struktura, která může být bariérou pro vysokoenergetické částice a nechat je projít dovnitř.
Voyager 1 byl zahájen 5. září 1977, aby prozkoumal Jupiter a Saturn. Nyní je zařízení umístěno ve vzdálenosti 0,00217 světelných let od Slunce. Voyager 2, uvedený na trh 20. srpna 1977 a navštěvující Uran a Neptun, je vzdálený 0,00174 světelných let.