Tento příběh vyprávěl její dědeček Yegor Ivanovič Maksimov Eleně Potapové, obyvatelce Irkutska, krátce před jeho smrtí. Po mnoho let žil v malé vesnici Zaprudye, která nyní zmizela z mapy nedaleko jezera Bajkal. Události, o nichž vyprávěl Yegor Ivanovič, se odehrály před více než půlstoletím.
V polovině 30. let vedle Maksimovova domu žila velká a hlučná rolnická rodina Kozhevnikovů. Vedoucí rodiny Ivan pracoval na kolektivní farmě - sledoval koně, jeho manželka Rita pracovala jako dojička na stejné kolektivní farmě. Pár měl spoustu dětí - sedm, všechny daly rodičům spoustu problémů. Oba starší pracovali, ale dalších pět muselo být oblečeno, oblečeno, nakrmeno, práno, to všechno způsobilo Kozhevnikovům spoustu problémů.
Nejmladší však byla nejmladší dcera, sedmiletá Varya. Pro její zlověstný charakter byla dívka zřídka nazvána jménem, ve vesnici ji nazvali tyran. Nepřišel ani jeden den, aniž by se Varya dopustila nějakého špinavého triku: zapálila seno, potom vyděsila kuřata a rozbila vejce, která položila.
Ivan, který se díval na svou nejmladší dceru, vždy pohlédl blahosklonně na dětské žerty. Ale Rita na druhou stranu pravidelně dala své nejmladší dceři silné mlácení: buď by se pohmoždila větvičkami, pak by dala dobrou facku do hlavy. Stalo se také, že matka poslala dívku do postele bez večeře, Rita neproskočila ostrými slovy, jako například: „tak, že spadnete do podzemí“, „aby vás ďáblové vzali“…
Toho jarního rána byla rodina Kozhevnikovů probudena neobvykle brzy hlasitým štěkáním psa. Ivan vyšel na dvůr a rozhodl se, že je někdo přišel navštívit. Ale u brány nikdo nebyl, když zahnal psa do kabiny, muž se vrátil do domu, kde se setkal Varvara, který vstal z postele. Dívka v šepotu řekla svému otci, že k ní právě přišla nějaká babička, která ji volala, aby žila v jejím lese, slíbila jí ji nakrmit medem a perníkem. Na otázku, kam odešla tato babička, ukázala dívka na bránu. Rita náhodně zaslechl tuto konverzaci a znovu začal křičet na dívku a řekl jí, aby nevymýšlela nesmysly, ale aby pomohla s domácími úkoly.
Téhož rána se ukázalo, že Varvara ušpinila všechna kuřata dehtem. Rozzlobená Rita opět poslala svou dceru do tmavého suterénu, dala s sebou kůru černého chleba a ona sama odešla do práce. Rodiče, kteří se vrátili pozdě odpoledne, otevřeli suterén a ke své hrůze viděli, že je prázdný. Zároveň byly dveře a zámek neporušené - zdálo se, že se dívka vypařila. Děti, které zavolali ze dvora, řekly rodičům, že se několikrát pokusili promluvit s Varyou, ale vždy mlčela. Nemohli otevřít dveře bez klíčů.
Celá vesnice šla hledat dívku spolu s hlavou kolektivní farmy. Bylo vytvořeno několik vyhledávacích skupin, z nichž všechny vyčesávaly taigský les, na hledání Varvary se podílel také patnáctiletý Yegor Maksimov.
Rita Kozhevnikova v určitém okamžiku zaostávala za skupinou a najednou to bylo, jako by slyšela dětský hlas, který hučel nenápadnou píseň. Rita se vrhla na hlas a najednou se ocitla na mýtině, v jejímž středu stála pevná chata a v jejích oknech blikalo světlo. Rita vrazil do dveří a vstoupil do domu. Kolem stolu rušila postarší žena, která ji viděla hosta, a hosteska ji pozvala ke stolu a položila před Ritu misku čerstvého perníku. A pak začala Ritu vyhánět za špatná slova, kterými nyní a potom odměnila nepřiměřené dítě. Poté, co promluvila, stará žena řekla Ritě, aby šla domů, říkají, že dívka byla doma už dlouhou dobu.
Propagační video:
Zatímco vesničané pokračovali v neúspěšném hledání Varvary, Rita šla domů. Vcházela domů a viděla, jak její dcera sedí u stolu s perníkem v ruce, se stejným, jaký stará žena zacházela s Ritou. Dívka neodpověděla na otázky své matky. Teprve o několik dní později promluvila Varya. Řekla, že její milá babička ji vzala ze suterénu a přivedla k chatě. Tam, podle dívky, strávila celý rok, stará žena ji krmila sladkým perníkem a dala jí čerstvé mléko, naučila ji mluvit se zvířaty a dalšími chytrými věcmi. Šéf rodiny řekl, že okolní lesy dobře znal, a nebyly tam žádné chaty.
Zdá se, že od té doby byla nahrazena mladší dcera Kozhevnikovů. Už nebyla ubohá, ale naopak pomáhala a více pomáhala slovy. Dívka řekla, jaké bude zítra počasí, řekla mi, jaký druh skotu je na farmě nemocný, zda bude příští rok plodný - to vše se stalo s dokonalou přesností. Dívka navíc předpověděla, že její otec bude při lovu uštknut vlky, a ve válce budou zabiti její dva starší bratři. Všechno se to také stalo. Ve věku šestnácti let Varvara zmizela a od té doby nikdy nebyla vidět.
Již nyní, v naší době, obyvatelé okolních vesnic a turisté říkají, že se v těch tajgských lesích ztratili, museli jít do mýtiny s chatou. Tam se setkala se starou ženou, která s nimi zacházela s perníkem a ukázala jim, kam se mají dostat z lesa. Není to barbar?