Mark Vitruvius, starověký římský architekt, tvrdil v jedné ze svých knih, že příroda nařídila ve struktuře lidského těla následující proporce: délka čtyř prstů se rovná délce dlaně, čtyři dlaně se rovnají noze, šest dlaní je jeden loket, čtyři lokty jsou výška osoby. Čtyři lokty se rovnají kroku a dvacet čtyři dlaně jsou výškou člověka. Všechny tyto proporce použil ve svých architektonických strukturách. Pokud roztáhnete nohy tak, že vzdálenost mezi nimi bude rovna 1/14 výšky osoby a zvednete ruce tak, aby vaše prostřední prsty byly na úrovni koruny, bude středem těla, stejně vzdáleným od všech končetin, váš pupek. Prostor mezi nohami od sebe a podlahou tvoří rovnostranný trojúhelník. Délka natažených ramen bude stejná jako výška. Vzdálenost od kořenů vlasů ke špičce brady se rovná jedné desetině lidské výšky. Vzdálenost od hrudníku k koruně je šestina výšky. Vzdálenost od horní části hrudníku ke kořenům vlasů je jedna sedmina. Vzdálenost od bradavek k koruně je přesně čtvrtina výšky. Největší šířka ramene je osmina výšky. Vzdálenost od lokte k špičce prstu je jedna pětina výšky, od lokte k axilární fosílii je osmina. Délka celé paže je jedna desetina výšky. Původ genitálií je přímo uprostřed těla. Patka je sedmina růstu. Vzdálenost od špičky k patelle je rovná čtvrtině výšky a vzdálenost od patelly k začátku genitálií je rovna čtvrtině výšky. Vzdálenost od špičky brady k nosu a od kořenů vlasů k obočím bude stejná a stejně jako délka ucha se rovná jedné třetině obličeje. …
Výše uvedený text je úplným překladem podpisu doprovázejícího Leonardovu kresbu s názvem „Vitruvian Man“. Toto je překlad z knihy Marka Vitruviuse, protože kresba velkého umělce byla původně vytvořena jako ilustrace pro knihu věnovanou Vitruviusovým dílům.
Vitruvian Man je snad nejslavnější a nejznámější kresba Leonarda da Vinciho. Toto je oblíbená kresba hrdinky The Da Vinci Code, Sophie Neve. Její dědeček Jacques Sauniere se před smrtí ujal pozice „vituvuvianského muže“. Plakát zobrazující muže s rozpřaženými pažemi a nohama rozprostřenýma na šíři zdobil stěny alespoň dvou generací mladých lidí. Vitruvius - architekt, inženýr a spisovatel, žil ve starém Římě na konci 1. století před naším letopočtem a na samém začátku 1. století našeho letopočtu. Jeho hlavní práce - „Architektura“- sestává z deseti knih. V nich Vitruvius zkoumá problematiku územního plánování Říma, inženýrských a architektonických struktur věčného města. Kromě toho autor věnoval celou část proporcím lidského těla.
Vitruvi byl také si pamatoval znovu během Renaissance, a jeho teorie velmi přispěly k růstu a vývoji klasicismu v té době a v následujících obdobích historie. Složení Vitruvianova člověka Leonarda je zcela založeno na pasáži citované výše od Vitruviuse, která se ukázala jako velmi správná při zdůrazňování racionalizace geometrie pomocí malých celých čísel.