Co vědci dělali v prvním soukromém projektu, aby našli mimozemskou inteligenci?
Projekt Phoenix byl soukromým výzkumným projektem institutu SETI, jehož cílem bylo vyhledat mimozemskou inteligenci. Práce byly prováděny od února 1995 do března 2004. Projekt dostal jméno na počest mytologického egyptského ptáka, který povstal z vlastního popela. V tomto případě šlo o znovuzrození z popela programu HRMS NASA, který byl zrušen v roce 1993.
Záchrana
Po dokončení HRMS podnikl SETI kroky k udržení hlavního vědeckého a technického týmu projektu. Rovněž byla upgradována elektronika a software. Projekt Phoenix byl tehdy jedinou cílenou mimozemskou zpravodajskou prací. Jeho hlavní program zahrnoval studium více než 700 hvězd podobných Slunci, které se nacházejí do 200 světelných let od Země. V průběhu práce byly skenovány frekvence 1,2 až 3,0 gigahertzů na přítomnost úzkopásmových signálů, které by naznačovaly jejich umělý původ.
Pracovní proces
Počáteční fáze projektu probíhala od listopadu 1993 do června 1995. To zahrnovalo školení v instrumentaci z ukončeného programu NASA. Po této práci bylo provedeno pětiměsíční pozorování 200 slunečních hvězd. Byl použit rádiový dalekohled Parkes umístěný v Austrálii. Tato pozorování byla první, ve které byly informace zpracovány v reálném čase.
Propagační video:
Po dokončení australských pozorování bylo Phoenixovo přijímací zařízení, známé jako mobilní výzkumné zařízení (MRF), odesláno do Kalifornie. Tam to bylo aktualizováno zlepšit výkon systému a spolehlivost. Zařízení bylo také schopné provádět automatický dohled s malou nebo žádnou asistencí obsluhy.
Počátkem září 1996 byl pozorovací systém namontován na 43 metrů dalekohledu umístěném v Green Bank v USA. V polovině roku 1998 byly nástroje převedeny do rádiového teleskopu Arecibo 305 metrů.
Skenujte nebe
Vědci pozorovali každou hvězdu v cílovém seznamu asi 1,5 hodiny. Během této doby multikanálový přijímač skenoval frekvenční pásmo od 1,2 do 3 gigahertzů v 10 megahertzových krocích. Každé pozorování trvalo asi 5 minut. Během této doby bylo detekováno mnoho různých signálů. Jejich výkon byl porovnán s databází známých pozemských a obíhajících satelitních signálů.
Když byly vyloučeny všechny známé zdroje, zbývalo obvykle několik, které byly analyzovány systémem FUDD. Paralelně byla pozorování prováděna pomocí 72m dlouhého dalekohledu B. Lovell v Anglii. Byl vybaven identickým systémem FUDD. Použití takových výkonných a od sebe vzdálených přístrojů umožnilo rychle a efektivně oddělit mimozemské signály od těch, které byly místní nebo byly vysílány satelity na oběžné dráze Země.
Pozorovací fáze projektu Phoenix skončila v březnu 2004.