Vědci zjistili, že malé kapucínské opice jsou schopny porozumět významu symbolů a mohou používat objekty, které pro ně nemají hodnotu, jako ekvivalent výměny pro získání jídla - to znamená jako peníze. To je uvedeno v článku publikovaném v časopise PLoS ONE.
Autoři článku - vědci z Římské univerzity La Sapienza a Institutu pro kognitivní výzkum, jakož i z lékařských fakult Harvardu a University of Washington ve St. Louis - poznamenávají, že dřívější pokusy studovat schopnost opic pro znakovou komunikaci se převážně změnily na velké lidoopy.
Zejména existují známé experimenty, ve kterých šimpanzi dokázali učit neslyšící lidi používat ke komunikaci znakový jazyk.
Tento experiment nezahrnoval velké lidoopy, ale kapucínské opice (Cebus apella) žijící v Jižní Americe, které se před 35 milióny let lišily od lidských předků.
Autoři studie poznamenávají, že byly provedeny dřívější experimenty, ve kterých bylo studováno „ekonomické chování“lidoopů. Vědci je zejména mohli naučit „kupovat“jídlo od experimentátorů za předměty, které pro ně nemají hodnotu - „žetony“.
Článek zdůrazňuje, že tyto experimenty vyvolávají nové důležité otázky, takže zůstává nejasné, zda opice skutečně vnímají žetony jako znaky, nebo pro ně zůstávají pouhým druhem „nástrojů“pro získání jídla.
„Opice mohou psychologicky vnímat žetony jako symboly představující jídlo, stejně jako lidé vnímají slova nebo peníze. Na druhé straně výměna žetonů za jídlo může být jednoduše výsledkem instrumentálního chování. V tomto případě může být chování opic, které si vyměňují žetony s experimentátory, analogické chování holubů pájících se pákou, “píšou vědci.
Chtěli přesně zjistit, jak opice vnímají žetony: jako symboly nebo jako nástroje. K tomu bylo nutné zjistit, zda se jejich preference pro jídlo shodovaly s preferencemi pro objekty, které symbolizovaly různé druhy potravin.
Propagační video:
Experti vyškolili pět kapucínů, aby obchodovali se třemi druhy žetonů (což byl zelený žeton, černá plastová trubička a měděný háček) pro tři druhy potravin. Například oliva může být „hodná“jednoho zeleného čipu a kousek parmazánu může být „hodná“jedné plastové trubice.
Vědci zjistili preference opic v potravě - pro každý z nich byly vybrány tři druhy potravin, které se lišily mírou závislosti na zvířatech. Například opice jménem Paprika milovala hlavně pistácie, sušené plátky ananasu méně a ještě méně semen.
V první fázi experimentu si opice musely vybrat mezi dvěma druhy jídla ze tří, zatímco „méně oblíbeným“jídlem se jim podařilo získat více. Opice zpravidla dávaly přednost „horšímu“jídlu, ale více.
V další fázi byl stejný experiment proveden se známkami označujícími jídlo. Vědci pak zjistili, zda volba opic ve vztahu k potravě se časově shoduje s jejich působením ve vztahu k objektům symbolizujícím druhy potravin.
Jak výsledky experimentu ukázaly, „preference kapucínů pro symbolické objekty byly podobné preferencím pro skutečné jídlo,“říká článek.
"Tyto výsledky ukazují, že kapucíni jsou skutečně schopni vnímat žetony jako symboly," uzavírají vědci.