Počet úmrtí se zdvojnásobil, úroveň nebezpečí se zvyšuje, ale úřady ani nevědí, jak se šíří.
Pláž poloostrova Mornington, ohnisko záhadné choroby.
V minulém roce se infekce strašnou a záhadnou masožravou bakteriální infekcí více než zdvojnásobily ve australské Victoria, což vedlo ke znepokojení mezi odborníky na zdraví.
Podle údajů zveřejněných zdravotnickými úřady tento týden již bylo 239 případů nákazy masožravými bakteriemi. V roce 2016 bylo zaregistrováno pouze 102 případů, zatímco v letech 2015 a 2014. bylo jich pouze 58 a 47. V současné době se počet záhadných onemocnění rychle zvyšuje: podle Nine News Australia v posledních několika měsících počet případů dosáhl devíti případů. Počet závažných případů se také zdvojnásobil.
Přestože pouhá skutečnost, že dochází k tak prudkému nárůstu nemocí, již vyvolává obavy odborníků ve zdravotnictví, skutečnost, že o příčinách infekce není známo téměř nic, je obzvláště alarmující.
"Jsem v popředí jako lékař, který se snaží léčit pacienty, ale je jich stále více a je mi líto, že neděláme nic pro to, abychom lidi varovali," řekl Dr. Daniel O'Brien, Royal Melbourne podle Nine News.
Tajemné bakterie
Propagační video:
Infekce jsou způsobeny Mycobacterium ulcerans, pomalu rostoucí bakterií, která způsobuje zvracení a vředy na dlani. Léze nazývané vředy Buruli, léze rozpustí kůži a jedí pryč v tkáni. O bakteriích je známo, že se skrývají kolem Victoria, ale odborníci nevědí, kde žijí nebo jak se šíří.
"Existují teorie přenosu komárů, teorie, že jsou v půdě a pronikají rány, teorie, že některá zvířata se podílejí na jejím šíření," řekl O'Brien. "Ale my opravdu nevíme, co to je, kde tyto bakterie žijí, odkud pocházejí a jak se šíří k lidem." Jak můžeme zastavit epidemii, když nemáme tyto základní informace?"
Bakterie byla poprvé objevena v Austrálii v roce 1948, ale vředy dostaly své jméno od Buruli County (nyní nazývané Nakasongola) v Ugandě, kde vědci hlásili v 60. letech velké množství vředů.
O bakterii je nyní známo, že je přítomna v necelých 33 zemích, a Světová zdravotnická organizace ji považuje za „z velké části problém pro chudé ve vzdálených venkovských oblastech“. Způsobuje každoročně na celém světě několik tisíc případů nemocí, většina z nich u dětí mladších 15 let.
Antibiotika jsou obvykle účinná při léčení lézí. Ale včasné ošetření je rozhodující pro snížení ztráty kůže a poškození tkáně. Oběti často potřebují operaci k očištění mrtvého masa a hojení ran.
Zombie končetiny
V současné době neexistuje žádná strategie prevence nebo očkování. Přes léta znalostí o těchto bakteriích jsou vědci stále na slepé uličce. Studie, publikovaná až v dubnu letošního roku, zvýšila váhu myšlenky, že bakterie jsou nějakým způsobem spojeny se zdroji vody a katastrofami, jako jsou povodně.
Studie minulý měsíc ukázala, kde se u lidí objevují vředy. Studie 579 pacientů zjistila, že se obvykle objevují na pažích a nohou. Vědci, vedeni O'Brienem, dospěli k závěru:
"Navrhujeme, že infekce způsobená kousnutím hmyzu, spíše než přímý kontakt s kontaminovaným prostředím, nejlépe vysvětluje šíření lézí, které jsme pozorovali."
Pravděpodobným zdrojem zmatku pro vědce je pomalý proces infekce M. ulcerans. Není jasné, jak rychle se příznaky objevují po nakažení člověka, ale úřady odhadují, že se vyskytuje kdekoli v rozmezí čtyř týdnů až devíti měsíců. Tak dlouhý časový rámec ztěžuje přesné určení, kdy a kde k infekci došlo, natož jak tomu zabránit.
"Pro mě je to nejnaléhavější zdravotní problém, který je třeba řešit," řekl O'Brien. "Myslím, že by naše vláda měla investovat značné částky do pokusu zastavit to."
Tento týden, třináctiletá dívka z Chibab, Victoria, zahájila online petici, aby naléhala na ministra zdravotnictví Grega Hunt, aby poskytl více finančních prostředků na výzkum této nemoci. V dubnu byla dívka zasažena Buruliho peptickým vředem na koleni a stále se zotavuje. Trvalo jí tři operace, aby očistila hnijící maso.
"Stále to nevypadá tak skvěle, jak bývalo," řekla. "Říkáme tomu zombie noha."