Mezinárodní skupina vědců z různých vědních oborů vedená Dr. Dirkem Schulze-Makuchem z University of Washington vyvinula měřítko pro hodnocení pravděpodobnosti planetárního obývatelnosti. Jeden systém (ESI) zvažuje míru podobnosti planet se Zemí, druhý (PHI) bere v úvahu různé faktory.
Při hodnocení planety s ohledem na možnost biologického života na ní podle systému ESI se tedy bere v úvahu velikost a hustota planety, jakož i její umístění ve vztahu k hvězdě.
Při hodnocení podle systému PHI vědci berou v úvahu faktory, jako je přítomnost atmosféry a magnetického pole, struktura povrchu (prostředí skalnaté nebo zamrzlé vody), přítomnost energie vycházející z hvězdy nebo z procesů, ve kterých gravitační účinek jiných objektů může ohřívat planetu. …
Dalším důležitým faktorem při hodnocení pravděpodobnosti života na planetě je přítomnost nebo absence životně důležitých chemických prvků pro reprodukci odpovídajících reakcí.
Na základě vytvořených systémů hodnocení jsou nejlepší podmínky pro život podle ESI Země a mimo sluneční soustavu - exoplanet Gliese 581g v souhvězdí Váhy. Podle systému PHI byla místa rozdělena následovně: na prvním místě je satelit Saturn Titan, na druhém - Mars, a na třetím - Europa, satelit Jupiter.
Celkově odborníci jmenují 16 planet, na nichž je pravděpodobné odhalení životních forem.